Ад никогда не был тем местом, каким его представляют земные проповедники. Нет здесь котлов с кипящей смолой, ни грешников, вопящих в вечных муках. Наш мир — точное отражение вашего, только с иными правилами.
Мой отец, Архидемон Алион, часто повторял: «Мы не мучители душ. Мы — те, кто показывает людям их же отражение».
Мы дышим тем же воздухом, пьём ту же воду. Лишь оттенки жизни здесь… насыщеннее.
Особенно смешно слышать, будто демоны жаждут человеческих душ. Зачем нам ваши искорки, когда у нас есть собственные войны, политика и даже академии? Лишь один процент моей расы заключает контракты с людьми — и то из личного интереса.
Хотя иногда эти контракты приводят к забавным ситуациям. Один мой знакомый демон триста лет коллекционировал души поэтов — представляете, какая у него библиотека? Впрочем, большинство из нас предпочитает более осязаемые развлечения.
Я, например, обожаю дуэли на закате, когда тени от рогов рисуют на стенах причудливые узоры. Или споры о философии в старых библиотеках, где фолианты шепчутся между собой.
Но главное отличие ада от человеческих представлений — здесь нет вечных мук. Есть вечная жизнь. Со всеми её радостями, горестями и… экзаменами.
Да-да, даже демонам нужно сдавать экзамены. Особенно если ты — как я — претендуешь на титул.
Но об этом позже. Сейчас важнее другое: ад — не проклятие. Это просто другая сторона реальности.
И поверьте, у нас есть своя прелесть.
…И если Ад — зеркало вашего мира, то Рай — его искажённое отражение в кривом стекле.
Там нет ни облаков, ни арф, ни вечно поющих херувимов. Только бесконечные мраморные залы, уходящие ввысь шпили библиотек с книгами, написанными светом, и сады, где растут цветы из осколков людских воспоминаний.
Вместо солнца над Раем плывёт Сфера Гармонии — идеальный шар из сгущённого времени, где одновременно видны все моменты. Прошлое, настоящее и возможные варианты будущего переплетаются в вечном танце. Его свет не греет, но даёт ощущение абсолютной правильности бытия.
Ангелы не носят белых одежд — они предпочитают доспехи из застывшего звёздного вещества. Их крылья — не пух и перья, а лопасти из чистого света, способные рассечь демона пополам одним взмахом.
И да, они тоже сдают экзамены. Просто вместо магии у них — геометрия божественного, вместо заклинаний — формулы мироздания.
Но самое забавное? Мы, демоны, и ангелы — не так уж отличаемся. Разве что они верят в порядок, а мы — в хаос. Они коллекционируют добродетели, мы — грехи.
И всё же… иногда, очень редко, кто-то из нас пересекает границу.
