Глава 1. Бесконечный день
Трибуны ревут.
Для меня всё слилось в плотную человеческую биомассу, размазанную по нисходящим ярусам и отгороженную от арены магическим барьером. Этих людей не существует. Они вообще не имеют смысла.
Первый раунд поединка я проиграл.
Второй выиграл.
Сейчас всё решится.
Виктор Бортников, хрупкий с виду парнишка-второкурсник, исчез. Я сделал шаг в сторону, пропуская ураган молниеносных ударов мимо себя и, не оборачиваясь, ударил локтем с разворота. Точно в затылок. Витя рухнул мордой в песок.
И больше не поднялся.
– Нокаут! – рявкнул в микрофон Аристарх Зло.
Пара лекарей тотчас выскочила на арену, чтобы проверить состояние моего оппонента. Физрук материализовался рядом со мной и выставил руку, давая понять, что бой остановлен.
Финальный бой за звание чемпиона школы по СМЕ.
Это как бы смешанные магические единоборства.
Делаю шаг назад.
Спокойно наблюдаю за эскулапами. Врачи измеряют пульс Бортникова, затем я вижу оранжевое свечение – чувака приводят в чувство.
Мой оппонент владел редкой техникой ускорения, позволявшей наносить молниеносные удары, оставаясь невидимым. В прошлом году Бортников всем надрал задницы, пользуясь весьма примитивными щитами и усилениями. Меня это не впечатлило – паренек двигается по предсказуемым траекториям, за что и поплатился.
Бортникова ведут к центру арены.
Взгляд у второкурсника мутный.
Физрук, выполняющий сегодня обязанности рефери, берет нас за руки. Драматическая пауза. Впрочем, все понимают.
Моя рука взмывает вверх.
Зрители ревут и что-то скандируют.
Под куполом раздается голос ведущего:
– Чемпион лицея Адамсов по СМЕ в индивидуальном зачете – Илья Невзоров!
Я сделал это без особого труда. Наиболее сложными противниками оказались Вадим Троицкий и Мирас Назарбаев. Они могли бы меня разделать на технике, учитывая турнирные ограничения по силе и критическому урону. Ефанова в первом же круге поимела какая-то девчонка-второкурсница. Ее, в свою очередь, вынес Ситарам Баннерджи, проигравший мне в четвертьфинале.
Уважительный поклон рефери.
И путь к неистовствующим трибунам.
За барьером ко мне подбегает Клим:
– Ты что творишь?
Изображаю недоумение.
– Проиграл в первом раунде этому упырю по ударам!
Да, я мог уделать Бортникова сразу. Но многие ставили на его победу в первом раунде. Когда я избежал нокаута, проиграв по очкам, народ укрепился в своей правоте. Все колеблющиеся сделали ставки на действующего чемпиона. Что предсказуемо.
– Проверь рейтинг, – бросил я вместо ответа.
Староста вытащил планшет и начал водить пальцем по экрану.
Глаза Клима округлились.
