– Как вы сюда попали?
Смуглый человек, задавший вопрос, отличался мощным телосложением, а в его облике прослеживались черты выходца с полуострова Индостан. Звали человека Раджешем Капуром, и он смотрел на визитера с явным недоверием.
Визитер был щуплым азиатом.
Так выглядят туристы с усиливающими скелет экзовставками и болванки, выращенные в военных лабораториях. Уроженцы Нью-Сайгона коренасты, широкоплечи и хорошо адаптированы к четырехкратной гравитации Калорики.
Перед Раджешем стоял чужак.
– Меня впустили, – сказал гость. – Я знаю пароль.
Раджеш нахмурился:
– Нет у нас никаких паролей. Это магазин удобрений, частная собственность. Мы сейчас не работаем, приходите завтра.
– Завтра твой корабль покинет планету, – улыбнулся посетитель.
Повисло гробовое молчание.
– Вон отсюда, – пророкотал Раджеш.
– Не кипятись, – голос у азиата был мягким и вкрадчивым. – Я тебе не враг. Я не работаю на Космофлот, ДБЗ или внешнюю разведку. У меня есть сын, мы хотим покинуть Калорику и отправиться вместе с вами.
– Мест нет, – отрезал хозяин магазина.
Азиат вздохнул.
Он и не думал, что будет легко.
– Вам нужен специалист по обходу систем безопасности Корпуса внешней разведки. Без этого корабль не получит разрешение на старт и вход в червоточину. Я – такой специалист.
– Мы справимся, – продолжал упрямствовать Раджеш.
– Не справитесь, – азиат покачал головой. – Корпус недавно сменил протоколы. Я их знаю, а вы – нет.
– Откуда? – хозяин магазина смотрел на странного посетителя с нескрываемым подозрением. – Ты не из органов, сам сказал.
– Я раньше на них работал, – честно признался гость. – Сейчас в бегах.
– Этого нам еще не хватало.
– Не думаю, что у вас есть выбор. Ты, Раджеш Капур, собираешься покинуть сферу влияния неоса. Выйти за пределы известного космоса. А бежишь ты с планеты, которая считается стратегически важной. Сейчас, когда началась очередная война с тшу, власти увидят в тебе предателя. Заинтересуются кораблем и быстро поймут, что это ковчег, предназначенный для дальних перелетов на субсветовых скоростях. С капсулами криосна, навороченной системой жизнеобеспечения и мощным навигационным ИИ. Три сотни пассажиров на борту – это не шутки. Здорово напоминает мигрантов, но куда? Сектор, в который вы направляетесь, не контролируется дружественными расами. Вообще никем не контролируется.
– Хватит, – перебил Раджеш.
– Я прав.
– Ты прав. И знаешь ты очень много. Мне это не нравится.
– Прекрасно тебя понимаю.
