Глава 1 (Пустота в руках)
– Ну все, – сказала я себе и чуть не заплакала. – Прощай, магия. Привет, пожизненная депрессия и безработица.
Я сидела на широкой скамье во внутреннем дворе Академии магии, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но в легких шевелилось что-то подозрительное – наверное, нервные бабочки, которые тут же развеселились, потому что мой финальный проект… провалился. Не просто провалился – красиво рухнул, как башня из карт, построенная восьмилетним ребенком после второй кружки лимонада.
Вот так, четыре года сижу, колдую, выдумываю светильник, который должен был стать моим шедевром и пробуждать в людях вдохновение… А в итоге – свет как у старого прожектора на свадьбе, только мигает и моргает так, что у зрителей начинала болеть голова. Даже моя магия, похоже, решила взять отпуск.
Я, закусив губу, покрутила в руках свои чертежи – тоненькие листы с каракулями, содержащие пометки и десятки зачеркнутых идей. Каждая строчка была как маленькая попытка спасти корабль под названием «Мое вдохновение», который на самом деле уже давно тонул.
– Ну, можно сказать, что я чуть-чуть провалилась, – пробормотала я и усмехнулась. Самоирония – лучшее лекарство, особенно когда ты перед комиссией пытаешься не расплакаться.
Ровно час назад я стояла перед преподавательским жюри, и они вежливо, но безжалостно обрушились на меня с оценками и комментариями вроде: «Недостаточная проработка», «Несбалансированные магические компоненты», «Проект не готов к защите». То есть, проще говоря: «Пошла ты, со своим светильником!»
После этого хотелось зарыться в землю и до весны не показываться, но увы – академия не предлагает «режим инкогнито».
– Я не знаю, что со мной, – тихо прошептала, глядя на небо, в котором сгущались тучи. – Я же должна была справиться.
Внутри меня зиял огромная дыра.
– Мира? – раздался знакомый голос.
Я обернулась и увидела Лину – одну из тех редких людей, которые не кричали «Ну что за треш!» и не показывали пальцем. Лина села рядом, взяла меня за руку и сказала:
– Да ладно тебе, это же не конец света. Ты слишком много в это вложила, чтобы так просто бросить.
Я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась больше похожа на гримасу:
– А если я теперь вообще никогда ничего не смогу? Что если мое вдохновение просто убежало в отпуск в теплые края? И забыло, как вернуться?
– Тогда будем ждать, – ответила она с таким видом, как будто у нее в запасе есть целая куча вдохновения, и она готова поделиться.
Лина права. Маги не сдаются, правда? А я сейчас, судя по всему, чистой воды «маг-неудачник».
