На кровати лежала мертвенно бледная, худощавая женщина. Ей было немного за пятьдесят, однако выглядела на все семьдесят. Испещренное морщинами лицо, измученное приступами непрекращающейся боли, оно напоминало скомканный лист бумаги. Грудь ее еле вздымалась от нечастых и неглубоких вздохов, которые явно давались ей с трудом. Возле нее на кровати сидел парень лет 22-х, он приходился несчастной сыном. Будучи студентом медицинского вуза, все, чего он смог добиться для матери, это отдельной двухместной палаты и неограниченных регламентом больницы часов посещения. Все накопленные деньги ушли на лечение, которое не помогло, и теперь Антонина доживала свои последниг дни в обычной городской клинике.
Было за полночь, когда дежурная медсестра, отбивающая свою смену, выкроила пару часов для сна в ординаторской.
Антонина открыла глаза и увидела уставшее лицо сына.
– Лешенька, – еле слышно вымолвила она, – тебе нужно поспать.
– Мам, – ответил парень, – я лучше посмотрю за тобой, любимая (на его глаза навернулись слезы).
– Ты мой хороший, – произнесла она, пытаясь выдавить из себя улыбку, – со мной все в порядке, отдохни. Утром же на пары. Да и поешь, вон какой худой стал.
Алексей сглотнул ком в горле. Как может быть все в порядке на последней стадии рака печени! Антонина Петровна была крайне добрым человеком, умным и образованным. А еще она была чудесной матерью. Судьба ее сложилась непросто. Муж Тони, с которым она познакомилась еще в детском доме (у обоих не было родителей), погиб совсем молодым от рук наркомана, убившего его ножом прямо в подъезде. Молодые по-настощему любили друг друга, всегда действовали сообща и были вне себя от счастья, когда поняли, что Тотошик (так папа Леши ласково называл супругу) ждет ребенка. Узнав страшную новость о смерти супруга, она еле оправилась от горя и в будущем так и не смогла полюбить другого мужчин, храня верность мужу.
Сказать, что ей было тяжело – это ничего не сказать. Одна, без родственников, с ребенком на руках, она пахала не покладая рук, лишь бы обеспечить своему сыну достойную жизнь. Благо, было где жить. В 18 лет она, как сирота, получила крохотную однушку за МКАДом, малюсенькую, зато свою.
Антонина Петровна смогла преодолеть все невзгоды, она отлично закончила вуз, стала первоклассным химиком, получила высокую должность на государственном предприятии. Ей приходилось иметь дело с опасными и вредными веществами, даже ездить в зоны сброса химотходов. Несмотря на огромную занятость, Тоня всегда находила время для сына. Она стойко сносила все трудности,
