„Лучше сразу умереть, нежели жить ожиданием смерти“ – Гай Юлий Цезарь
Глава I – Кровь на лицо
– Впереди вижу одного из этих «жокеев» тьмы. Видно, это конец. – вздохнул с чем-то вроде облегчения Га́уст. Его доспехи были залиты чёрной липкой кровью, а на его побитом шлеме всё ещё была нарисована метка отряда.
Отряд перешёл в оборону. Позади десятки поверженных приверженцев ходячей погибели, проклявших эту землю. То существо, которое Гауст назвал одним из «жокеев»– Дре́мбель. Как и у большинства проклятых, его история началась с Владыки мертвых. Он был создан в целях патрулирования тёмных земель, но всё изменилось с начала нападения тьмы. Это был всадник, восседавший на костлявой лошади, одетой в ржавые, но при этом проклятые великой тьмой конские доспехи. Лицо коварного всадника не показывалось. Крупный графитно-чёрный шлем в виде пирамиды плотно сидел на его крепких увесистых плечах, где ближе к низу располагался вырезанный прямоугольник для рта. Доспехи жокея были исписаны символикой неизвестного значения, скорее всего это были либо доспехи собственности тьмы, либо же украденные у смертных. В его правой руке сияла длинная булава на цепи, которой он попутно своему приближению вращал из стороны в сторону. Дрембель медленно подходил к отряду.
Вокруг отряда «Серпа» и нежити во главе с всадником был лишь великий лес и, уже пустошь, на которой они и бились. В небе проявлялись порталы синевато-зелёного оттенка, из которых вылетало множество костлявых крупных уродливых птиц, выплёвывающих гнилые куски плоти. Теперь, всадник окончательно дошёл до отряда. Он лишь кивнул, и толпа нечисти окутала собою «Серп».
Помимо зловещих тварей, из земли успели повылезать здоровенные черви с не менее огромными пастями, в которых имелось несколько сотен зубов. Они вылетали из земли на несколько секунд, затем, хватая воинов в свои пасти, уносили с собой в землю. Гауст принял боевую стойку, направил щит и первым пошел в оборону. Он не издал ни единого крика или слова, а лишь молча шёл. На него тут же набросилось двое мелких карликов- демонов. Маленькие толстые кровожадные нелюди, шевелили вразброс своими когтистыми лапами. Гауст одним лишь резким движением сразил их наповал. Мимолётный удар, и на земле лежат два тела напополам. Стоило ему на секунду поправить шлем, ранее задетый коротышкой, как спустя мгновение Злотомеха уже не было. Яростная толпа кобылей1 при первой возможности затмила его своими размерами, и скрыла в своих кровавых объятьях. Напуганному отряду ничего не оставалось, кроме как помолиться да идти в бой. Эти твари продолжали безжалостно пожирать бедных воинов. Менее минуты назад они стояли на приличном расстоянии друг от друга, теперь же их замес напоминал большую кучу.
