Глава 1. Неожиданный гость
До Нового года оставалось совсем немного. Но зима, казалось, забыла об этом. Из серых мрачных туч вместо белых пушистых снежинок падали холодные капли дождя. На земле стояли лужи. К утру лужи покрывались тонкой корочкой льда. А к обеду лед превращался в хлюпающую под ногами грязную воду.
Казалось, что эта слякоть не прекратиться никогда, а лица прохожих на улице навсегда останутся унылыми и безрадостными.
Так думали две маленькие девочки. Они уже полчаса сидели, опершись на подоконник, и смотрели на темную аллею парка. Деревья росли прямо напротив их окна.
– Твои папа и мама тоже не смогут приехать к празднику? – спросила одна из них.
– Не знаю. Мама говорила, что они очень постараются. Может, и приедут, но это не точно, – ответила вторая.
Девочки были сестрами. Родители, правда, у них были разные. Таких сестер называют двоюродными. Одну из девочек звали Нина, другую – Маша.
Их родители были очень занятыми людьми. Вчера мамы привезли девочек в гости к бабушке. Бабушка у них была общая. А сами уехали сдавать какие-то отчеты и получать какие-то документы. И было неизвестно, успеют ли они вернуться к Новому году. От этого становилось еще грустнее.
В комнате было темно. Девочки уже давно должны были спать, но спать не хотелось.
– Спокойной ночи! – вдруг раздался резкий скрипучий голос из глубины комнаты.
Девочки переглянулись, соскочили на пол и бросились к клетке с большим зеленым попугаем.
– Бабуля забыла забрать клетку с Жорой! – радостно воскликнула Нина.
– А почему же ты сам, Жора, не спишь? – спросила Маша, просовывая палец в клетку с попугаем.
– Он сам решает, когда ему спать. Ему уже 30 лет, а нам только по 7, – сказала Нина и тоже просунула палец в клетку.
Но Жора не стал клевать просунутые между прутьями пальцы. Обычно он с удовольствием делал это. Сейчас попугай беспокойно перебирал лапками. Он сидел на перекладине своей качели и вертел головой.
Девочки выпустили Жору и немного поиграли с ним. Но она помнили, что пора ложиться спать.
– Спокойной ночи, Жора, – сказали девочки почти хором и направились к своим кроватям.
В комнате стало совсем темно. Фонарь, стоящий около парка, комнату почти не освещал. Его лучи только рисовали на потолке тени от ветвей высоких деревьев. От этого становилось только страшнее.
Ни для кого не секрет, что обычно в темной комнате бывает страшно, даже когда ты в ней не один. Кажется, что дверца шкафа медленно открывается. Оттуда кто-то может выйти. Или из-под кровати что-то выглядывает, чего быть не должно. Или в углу шевелится какая-то тень.
