1. Пролог
10 апреля 2021 года. Нэтали, ул. Славы, родовой дом Покровских
За окном царствовала ночь, довольно спокойная для данного времени. В тишине слышались лишь завывания бездомной собаки, которая бегала во дворе своего бывшего дома, где еще день назад жил ее хозяин. И ее лай раздражал Лесю Покровскую. Девушка уже во второй раз видела, как разрушается дом потомственных Защитников, когда последний представитель семьи умирает, и это зрелище угнетало. Ей было страшно представить, что однажды то же самое случится и с ее домом, ее семьей.
Леся закрыла окно на кухне и снова вернулась к холодильнику. Ей предстояла бессонная ночь над учебниками, поэтому Покровская решила подкрепиться перед тем, как грызть гранит науки. Вскоре она подогревала молоко и намазывала на свежий батон толстый слой шоколадной пасты. Что-что, а в еде их семья не нуждалась даже в годы войны, потому что дом, который долгое время простоял без постоянных хозяев, чуть ли не пылинки сдувал с Покровских, следя за уютом, теплом и наличием в холодильнике всегда вкусной и полезной пищи.
Леся заканчивала готовить себе сладкие бутерброды, когда в кухню из двери, ведущей в подвал, вошла Лиана, жена ее двоюродного брата, заставив девушку вздрогнуть.
– Ты напугала меня, – пожаловалась Леся, закрывая банку и убирая ее обратно в холодильник.
Лиана ответила не сразу. Похоже, она тоже не ожидала увидеть здесь кого-то, поэтому на некоторое время замешкалась, отступая обратно вглубь подвала, но потом решительно вошла в кухню и повернулась, чтобы закрыть дверь на ключ, что показалось Лесе странным: обычно эта дверь всегда была открытой на случай, если жильцам дома срочно надо будет укрыться при нападении демонов.
– Почему еще не спишь? – спросила женщина хриплым голосом. Леся не видела ее лица, потому что она все еще медленно закрывала замки, но девушке показалось, что она плачет, хоть и пытается это скрыть.
– У меня завтра контрольная по физике, – ответила Леся, учащаяся в восьмом классе. – Дима еще не вернулся?
– Нет еще, – ответила Лиана и прошла к раковине, придерживая левое запястье рукой. – Не жди его, ложись спать.
Женщина включила воду и подставила под струю руку. Вода, льющаяся в раковину, тут же окрасилась в красный.
– У тебя кровь?
– Поцарапалась. Ничего страшного, – ответила женщина, умывая лицо, которое Лесе показалось заплаканным. В их семье уже давно было принято делать вид, будто не видишь слез другого. По крайней мере, Леся научилась это игнорировать, потому что знала, что бывают вечера, когда Лиана садится где-нибудь в углу и тихо плачет, а потом поднимается и делает вид, будто ничего не произошло. И с Димой, ее мужем, реже, но тоже такое случалось. Война их обоих выматывала, как и тайна, которую они хранили, чувствуя постоянную вину и стыдясь своих действий.
