Мрачное, полуразрушенное складское помещение, полное разнообразных станков, стеллажей и вездесущего эха падающих капель спало уже десятилетие. Заброшенное, как бесперспективное, забытое и необслуженное. Хотя всего три десятка лет назад было весьма востребовано, и тут кипела жизнь. Свет с трудом пробивался через закопченный бронированный пластик окон, озаряя тёмные переходы. Черными венами на полу лежали пучки проводов, скалились ржавыми клыками зубчатые шестерни направляющих, скрипели на тросах крюки подъёмных механизмов, словно лианы в хищном лесу. Всё изменилось, когда на засыпанную листвой и ветками площадку приземлился транспортный беспилотный челнок с яркой жёлтой надписью на борту: "Заслон 2. Собственность корпорации" Cyber Corp."
Высыпав в зоне разгрузки два десятка разнообразных ящиков, беспилотник попытался было подняться в воздух, но каждый раз оседал, а после третьей попытки его и вовсе повело в сторону высоких деревьев, где он окончательно застрял и замер на веки вечные.
Прошло более пяти часов, и уже опускалось красное солнце, когда старый комплекс вдруг вздрогнул, запуская заложенные алгоритмы сборочного цеха. Открылись ворота, под свист сервоприводов, тут же пришла в движение платформа, опуская под землю драгоценный груз. Да и в самом цеху также произошли изменения: местами зажглись лампы, ожили системы мониторинга и контроля в диспетчерской.
Дрогнул старый мотор и с трудом потянул потрепанную временем, изрытую глубокими морщинами транспортерную ленту, натужно скрипя ржавой цепью привода. Мерцающие светодиоды давно неисправных ламп вспыхивали яркими звездами над стометровой дорожкой сборочного конвейера и тут же гасли, лишь на мгновения озаряя пространство. Пыль, паутина и листва толстым ковром лежали на отшлифованном бетонном полу со следами давно стертой краски, а назначенный за уборку робот-пылесос не дотянул до зарядного устройства пару метров, навсегда упокоившись у челночного механизма сборки.
Изредка тишину мертвого помещения нарушали тихий шепот несмазанных шестеренок и охрипшие динамики оповещения, пугая случайно забредших животных, которые попали в пропахшей прогорклым маслом помещение через пролом в стене. Чаще всего голос механической системы стращал штрафами и взысканиями за медлительность несуществующих инженеров и давно покинувших цех ремонтных бригад. Порой сообщал сводки с фронтов и итоги противостояния приторным агитационным текстом или доносил сухую информацию о состоянии заказа.
Вот и сейчас дернулась мембрана громкоговорителя, прочихалась пылью и, отчаянно треща помехами, выдала:
