Толя Андреев относился к тому классу людей, которых не замечаешь до тех пор, пока все у тебя в жизни хорошо. Но стоит произойти страшному, он станет единственным человеком, способным предотвратить неизбежный ужас. Его худые плечи несут на себе стабильность, благосостояние и спокойствие человеческой цивилизации. Едва лишь мир нуждается в нем, как он тут же появляется и спасает его. Многие называют его Избранным. Сотни людей он спас он неминуемой смерти.
Толя занимался тем, что чинил принтеры.
Как человек, напрямую связанный с IT сферой, Толя часто бывал в офисах разработчиков разного софта. С видом знатока он, бывало, общался с работниками компаний за чашкой кофе. Они рассказывали ему о компьютерных симуляциях, какое за ними стоит будущее и насколько законы реального мира напоминают искусственно созданную последовательность строчек кода. Некоторые строили теории о том, что можно провести эксперимент и поместить человека в такую симуляцию обманом.
– Вот увидишь, – говорили они шепотом, опасливо озираясь, – когда-нибудь создадут такую программу, в которой можно будет жить. Если мы, конечно, уже в ней не находимся, хе-хе.
Толя с видом знатока кивал, пожимал плечами и заинтересованно шевелил бровями. Он чередовал эти реакции в разной последовательности, так что большинство программистов, слабо представляющих себе нормальное взаимодействие с человеком, считало его умным и внимательным собеседником.
Этот жизненно необходимый навык скрывал главное. Толе было совершенно наплевать на все эти программы, симуляции и эксперименты. Он ничего в них не понимал и не собирался разбираться. Ему вообще было чуждо ощущение, что он тот, кем не является, и что все вокруг ненастоящее. Ему просто нравился кофе из автомата на офисной кухне.
Однако, даже совершенная невиновность не может гарантировать тебе отсутствие проблем с законом. Однажды суровая правда корабля стабильности коснулась и ничего не подозревавшего Толю. По своему обыкновению, он, вернув с того света очередной принтер, стоял и цедил кофе в офисе "МегаКорка". Параллельно он пытался постичь тайну дебильного названия компании, листая рекламную брошюру.
Вдруг, из лифта вышли четверо. Лица кирпичами, безвкусные костюмы, сидящие, как седло на корове и сбитые костяшки. Сразу видно – агенты силовой структуры. Интеллигентные и глубоко уважаемые люди. Отправившись в глубину офиса для задержания какого-то клерка, трое представительных молодых человека оставили у лифта несуразного стажера. Он отличался тем, что вместо брюк напялил черные джинсы, а его темные очки еще совсем недавно покинули вьетнамский рынок. Толя вышел с кухни, чтобы посмотреть на это недоразумение. Переволновавшийся стажер, едва заметив нового человека, ткнул в Толю пальцем и завопил:
