Орбита громадного бледно-голубого Цертона, затянутого серыми тучами, вся была захламлена обломками сторожевых станций и звездолётов. Ещё недавно здесь кипела одна жестокая битва, теперь началась новая. Зеленокожие дикари с Огарид-Гура выместили на презирающих их имперцах накопившуюся ярость, теперь пришёл черёд Альянса Свободных Планет поставить точку в долгом противостоянии. Крейсера сил Человечества и помогающих им Защитников Галактики с Нуламы и Ла’Нери прорывались через заметно ослабшую после яростного наката орочьих дредноутов систему защиты родного мира заклятого врага, чуть ли не расталкивая обломки носами. Империи крепко досталось, когда разъярённые орки Грока Великого обрушились на неё практически всеми кораблями своего примитивного флота. Цертону удалось отогнать их, но потери оказались критическими. Лучшего шанса положить конец бесчинствам злосчастной Империи могло просто не представится.
– Быстрее, выходим на рубежи сброса! – поторопил загружающихся в транспорт бойцов в тяжёлой чёрной техно-броне капитан Трайтен.
Подтолкнув последнего в спину, он сам запрыгнул на трап, протиснулся в забитый отсек и уселся с края.
– Пристегните ремни, мальчики! Сейчас будет малость трясти, – окликнула отряд девушка-пилот, чуть повернув голову в шлеме.
– У них ещё работает ПВО? – хмыкнул кто-то из группы.
– А ты чего ожидал? – прокряхтел Трайтен, опуская крепление кресла. – Видел вообще этот хренов Цертон? Или хочешь, чтобы какие-то зелёные бабуины всё за нас сделали?
Солдаты засмеялись, поднимая себе настроение перед серьёзной высадкой. Сейчас любой шанс отвлечься от мрачных мыслей был на вес золота. Сколь бы ни были мощны орбитальные бомбардировки огаридгурцев, уничтожить всю оборону они не могли, само собой. В конце концов, имперцы-таки отбили их атаку. Но мысли людей сейчас омрачали не одни лишь опасения за собственную жизнь. Многие шли в этот бой, чтобы отомстить. Сколько людей погибло от рук проклятых цертонцев. Возомнив себя высшей расой, они сеяли смерть везде, где появлялись, устраивая геноцид всех, кто не подходил под их идеалы. Даже Человечество, которое напоминало общим строением этих «избранных» самими собой, оказалось для них недостойным. Пускай его и не приговорили к полному истреблению, как большую часть малых рас, но к порабощению уж точно. Впрочем, сам Трайтен не стал бы сидеть и смотреть, как режут другие виды и формы жизни. И наконец, пришло время отплатить негодяям сполна.
Док зарычал, наполнившись красным светом, створки отсеков открылись и десятки десантных кораблей рванули в космос, под залпы прикрывающих высадку крейсеров и линкоров. Орбитальные станции были уже уничтожены орками, а то, что уцелело, подавлено флотом Альянса Свободных Планет. Зато с поверхности тянулись «хвосты» сотен ракет-перехватчиков и сферы плазменных орудий системы ПВО. Трайтен через плечо глянул в узкое оконце с укреплённым стеклом. Снаружи полыхали взрывы, некоторые транспортники разрывались на куски и каждый раз сердце бывалого солдата сжималось при мысли о погибших там бойцах. Но он знал, пришёл час расплаты и теперь надо давить до конца.
