– Как, говоришь, она называется?
– «Земля», мастер!
Чародей остановился. Протеже замер в двух шагах за спиной. Он знал – наставник обратил взор в глубинные слои мира, гостями которого они только что стали. Мешать ему он не смел, да и процесс вызывал любопытство.
– Какое дивное место, – возвратившись в коренную реальность, сказал он.
Широкий рукав мантии медленно сполз, оголяя ладонь, подставленную под порхающие снежинки. Коснувшись смуглой кожи, белые хлопья ручьями побежали между пальцев, чем вызвали улыбку на лице старого чародея.
– Даже не верится, что снег бывает таким… безобидным. В этом есть доля некого совершенства, порождённого простотой. Не находишь?
Протеже, которому был адресован вопрос, уже держал в руках открытую книгу, воплощённую из клуба пламени, а перо готовилось ловить каждое слово.
– Необязательно записывать всё, что я говорю, Холерун.
– Простите, Мастер! – воскликнул подопечный. – Не хочу, чтобы глубина вашей мысли бесследно рассеялась в пустоте.
Учитель обернулся к ученику, но не ради напутствия. Его взгляд устремился куда-то за спину Холеруна, а затем пополз ввысь.
– У них это называется «общага», – пояснил младший маг, поняв, что вызвало любопытство наставника.
– Общага?
– Да, Учитель. Жилище, в котором одновременно ютится много людей. Чем-то похоже на наши ходячие котловины. Только эти не кочуют.
– Хочу взглянуть ближе.
Воспитанник смиренно кивнул, хоть им и предстояло сделать из-за этого крюк.
Обе постройки были явно не первой свежести. Изношенность во многом определялась не возрастом строений, а отношением к ним местного населения – различные карикатуры и тысячи надписей украшали кирпичную кладку везде, куда смогли достать одухотворённые руки.
Не смея подгонять наставника, ученик держал дистанцию, покорно двигаясь следом. Множество мусора, игриво танцующего в порывах ретивого ветра, совершенно не отвлекало учителя от созерцания свободных от стёкол оконных рам. Где-то остатки стекла придавали зданиям жуткий оскал, а где-то страдающий от боли вид. Но не всё было так грустно. Там, куда крепкий камень не долетел, горели разноцветные огни. Младший маг, уже зная предпочтения Мастера, обо всём догадался. Они кругом обошли каждое здание, чтобы учитель смог наглядеться. А напротив окна первого этажа, где всё буквально искрилось, и вовсе замерли ненадолго полюбоваться.
Прохожие с любопытством рассматривали двух незнакомцев, одетых в длинные мантии, пока те следовали вдоль заброшенного стадиона. Серость и убогость сильно контрастировала с украшениями, на которые они то и дело натыкались.
