"Не трудно попасть на тот свет. Трудно вернуться." Пираты Карибского моря
Маша
Сильный дальневосточный ветер рвёт волосы, спутывая их в узлы. Холодный морской воздух кусает щёки и голые плечи, а ледяная вода, покрытая тонкой плавучей коркой льда, обжигает ступни.
Жёлтый серп луны и звёзды пробиваются сквозь облака, освещая Уссурийский залив так ярко, что почти видно горизонт и скалистый берег.
Девушка делает шаг и оказывается в воде по колено. Синяя сорочка мгновенно намокает, холод пронзает до костей. Ещё шаг — и в израненные ладони попадает соль, отчего боль становится почти невыносимой.
«А что, если окунуть в эту воду мою душу? — спрашивает она себя. — Будет так же больно, как маме, когда она умирала?»
Мама, как же сильно она по ней скучает.
Четыре года без неё кажутся целым столетием. Маша не знает, сможет ли продержаться дольше. Наверное, сможет. Ведь у неё есть цель — спасти как можно больше людей от рака. Ради этого она здесь, на острове Русский, учится на биолога. Встаёт раньше всех, уходит последней из аудитории. Ради этого почти не выходит из библиотеки, пишет курсовую и мечтает получить грант.
Учёба бесплатная, за общагу она платит из стипендии. На жизнь хватает подработки в кофейне два раза в неделю. Да и на счёте, который оставила мама, ещё оставались деньги.
Маша делает ещё один шаг. Ледяная вода касается груди. Всё тело сковывает от холода и боли. Но она хочет идти дальше.
В Приморье существует поверье, что духи умерших уходят в подземные миры и обитают там вечность. Старые шаманы говорят, что такие места находятся под землёй или в воде.
«Где сейчас мама?» — думает девушка.
Воспоминания детства накрывают с головой.
***
Тёплый летний день. Пикник. Маше семь лет. Они вдвоём с мамой на каменистом пляже.
Мама — такая же светловолосая, как и дочь, — разливает травяной чай из термоса. Длинные волосы женщины заплетены в две косы. Из-под тонкого длинного платья видны ноги, покрытые татуировками. На руках звенят многочисленные браслеты.
Недалеко припаркован их старый хиппи-грузовичок. Мама работает инженером в нефтяной компании, хорошо зарабатывает и ведёт довольно свободный образ жизни. Она любит путешествовать, занимается охраной природы и практикует эзотерические ритуалы: йогу, шаманизм.
— Маша, — мягко говорит она, — в море есть хозяин воды. Злой, но справедливый правитель. Он живёт со своей ворчливой старухой. Когда ловит рыбу лососёвых пород, жена чистит её, и чешуя превращается в новых рыб. Они плывут к берегам земли и наполняют наши моря и реки.
— И мы едим рыбку, — весело отвечает девочка, которая обожает мамины истории.
