Осень.
Вызов пришёл поздно ночью, в тот короткий, неприятный промежуток, когда день уже закончился, а ночь ещё не вступила в свои права. Воздух был влажным и тяжёлым. Шёл мелкий, почти невидимый дождь, который не капал, а оседал, покрывая асфальт тонкой плёнкой.
Агент М и агент Х сидели в машине, не разговаривая, словно заранее зная, что их всё равно вызовут именно сейчас. Такие вызовы всегда приходили вовремя, в самый неподходящий момент.
На коммутаторе три раза мигнул красный огонёк.
– Ребёнок, – сказал М, уже доставая блокнот. Он записывал туда все вызовы, даже те, которые не имели значения. Особенноте, которые не имели значения.
– Да… давненько детей не было, – отозвался Х, глядя в лобовое стекло.
М нахмурился, делая пометку.
– Странно, – сказал он, не поднимая глаз. – Я думал, всех детей уже нашли.
Он повернулся к Х, но тот лишь пожал плечами и продолжил набирать сообщение в телефоне, будто разговор не требовал ответа. Двигатель тихо заурчал. Машина тронулась. Пункт назначения: «Детский дом №14».
Дорога была тёмной, мокрой и пустой. Фонари отражались в асфальте размытыми пятнами, будто город тонул сам в себе. В такое время улицы всегда казались неживыми.
– Слушай… Марроу ведь уже в курсе? – спросил М, и в его голосе проскользнуло раздражение, слишком личное для рабочего вопроса.
– Конечно, – ответил Х. – Уже минут десять пытается с тобой связаться.
– Скажи ей, что я занят.
– Но…
– Я сказал занят.
Х замолчал. В машине повисла неловкая тишина, нарушаемая только шумом шин и коротким звуком уведомления. Сообщение от доктора Марроу.
М сделал вид, что не услышал.
– Ладно, – наконец сказал он. – Что там за ребёнок?
– Девочка. Подросток, лет четырнадцать. Поведение… вызывает вопросы.
– Имя?
– Не указано.
М тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Иногда отсутствие имени пугало сильнее любого диагноза.
Когда они подъехали к детскому дому, Х первым нарушил молчание:
– А знаешь… довольно мило. Для детского дома.
И правда. Здание выглядело ухоженным, уютным, слишком уютным для этого района. Оно резко выделялось среди тьмы, будто кто-то специально пытался создать здесь иллюзию нормальности.
– Ну, пошли, – бодро сказал Х.
М постучал. Громко. Так, чтобы услышали даже те, кто не хотел открывать. Тишина. Он постучал снова.
– Может, ложный вызов? – Х заглянул в окно.
– Вряд ли, – спокойно ответил М. – Будем выбивать.
– Только под твою ответственность.
– Конечно.
Наметив примерное место куда М хотел вломить с ноги он приготовился, когда дверь неожиданно открылась. На пороге стояла невысокая женщина лет пятидесяти с усталым, но напряжённым лицом.
