«Коршун» медленно барражировал недалеко от Румии, поблёскивая серебристой обшивкой, словно гигантская птица, раскинувшая крылья в космосе. Он отражал свет местной звезды, и казалось, что сам стал её частью – искрой, готовой в любой момент сорваться в бесконечность.
На его борту теперь собрался экипаж, который своей сплочённостью напоминал тот самый первый состав, когда-то отправившийся в дерзкий прыжок из будущего человечества в прошлое Создателей. Сколько времени прошло с тех пор… Сколько потерь и побед, сколько дорог и ошибок. Все они прошли через суровую школу – войн, испытаний, тяжёлых решений, и каждый вынес свою боль и свою мудрость.
Но теперь всё изменилось: молодые лица, сильные тела, обострённые чувства. Словно сама Вселенная дала им второй шанс. И вместе с этим шансом вернулось главное – желание работать во благо жизни, защищать её там, где она была в опасности.
Ирина Соловей снова стояла во главе. Для всех она оставалась не только командующей крейсера, но и символом надежды. В её глазах сверкала решимость, в голосе звучала уверенность – за ней шли без колебаний.
Фу-Линь теперь командовал всем флотом, вошедшим в состав «Коршуна». Его спокойствие и стратегический ум придавали уверенности даже в самых смутных ситуациях.
Эмма Робинсон и Бернс возглавляли десантные силы: он – практичный и прямой, она – твёрдая и не знающая уступок. Вместе они были несокрушимой парой.
Гром взял на себя штаб – мозг всей операции, умеющий просчитывать ходы на десятки шагов вперёд.
Боев – навигатор, человек, чувствующий космос так, словно пространство и время были для него не абстрактными величинами, а живыми стихиями.
А Иван Всеволодович Артамонов, бывший Лидер цивилизации, теперь стал заместителем командующей. Он улыбался, глядя на всё это: жизнь повернулась так, что из главы огромного мира он вновь оказался в строю, рядом с женой и друзьями. И, странное дело, он был счастлив.
– Вот такая игра жизни, – подумал он. – Но, если всё повторилось, значит, в этом есть смысл.
Тишину рубки прервал спокойный, но взволнованный голос капитана Ника Робинсона.
– Командующая, активировалась связь. Источник неясен. Идентифицировать не могу, – он склонился над пультом. Пальцы быстро перебирали сенсоры. – Сигнал нестандартный, будто идёт сразу из нескольких точек.
Все переглянулись.
Ирина подошла ближе. Взгляд её стал сосредоточенным.
– Хорошо, капитан. Выводи на экран, – твёрдо сказала Ирина.
В центре рубки вспыхнуло мягкое свечение. Сначала появился полупрозрачный шар, испускающий переливчатые лучи, похожие на струи света, разрезающие тьму. Затем в пространстве раздался голос – глубокий, но при этом лишённый эмоций, словно говорил сам космос.
