Элиан Штормгард и Лориэн Виндсоул – друзья с юношества. А ведь когда-то огонь и лёд, они скорее терпели друг друга, чем дружили. Что же переломило ход вещей? Случайность? Или чья-то посторонняя, навязчивая воля?
––29.11–
13:47
Старый дом пахнет кедром и воспоминаниями. Дед Джон, похлопав по дивану рядом с собой, протянул Элиану коробку.
Д: – Говорил же, что у меня для тебя кое-что припасено. На, опережаю события – подарок на Новый год. Экшн-камера. Небось, всё ещё хочешь свои фильмы снимать?
Э: – глаза загорелись – Дед, спасибо! Огромное!
Д: – подмигнул, в уголках глаз собрались лучики морщин. – Чего ждёшь? Погода – хоть картину пиши. Иди, опробуй.
Элиан стремительно набрал номер, едва дождавшись гудка.
Э: – Лориэн, привет. Помнишь, говорили про лес, съёмки? Случай выпал идеальный.
Л: – голос в трубке звучал слегка сонно, но заинтересованно. – Помню. Выходим сейчас? Ты готов?
Э: – Да, уже на пороге.
Облачившись в тёплые куртки, друзья вышли на улицу. Действие – от лица Элиана.
Элиан переступил порог своего дома.
Э: – Морозный воздух ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Метель? Но минуту назад за окном было ясно… – Он замолчал, заметив на краю калитки яркое пятно. – Что тут делает попугай? В такую-то погоду?
Любопытство перевесило. Элиан сделал шаг за ворота, приблизившись к пёстрой птице.
Э: – Попугай встретил его умным, изучающим взглядом, а затем взмыл в воздух, растворившись в белой пелене. – Улетел… Ладно, надо к Лориэну.
Он обернулся. И кровь застыла в жилах.
Э: – Чего?.. – вырвалось шёпотом. – Дом… Где дом?
На месте уютного фамильного гнёзда возвышалась лишь отвесная, голая скала, припорошенная снегом. Тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, стала гнетущей.
Э: – Голос сорвался на крик. – Ау! Тут кто-нибудь есть?! Где я?!
Метель не стихала, но в её густой пелене, метрах в ста, проступил смутный, колеблющийся силуэт.
Сердце бешено заколотилось, но иного выбора не было. Элиан побрёл навстречу призрачному образу.
Э: – Эй! Кто ты? Что это за место? Как я тут оказался?
Л: – Голос прозвучал совсем рядом, испуганно и узнаваемо. – Элиан? Это ты? Ты… ты тоже тут?
Э: – Лориэн! – Он схватил друга за руку, будто убеждаясь, что это не мираж. – Как мы оба здесь оказались? Ты видел, что с домом?
Л: – Лориэн сжал его руку в ответ, его пальцы были ледяными. – Тут что-то… ненормальное. Как давно ты здесь?
Э: – Не больше двух-трёх минут. Я только…
Внезапно в метели вырос новый силуэт – смутный, но держащий в руке фонарь. Человек махнул рукой, явно подзывая их к себе.
Э: – сдавленно. – Кто это ещё?
