Сегодня трое из них попрощаются с жизнью…
На небе ярко светило солнце, когда труппа бродячих артистов в составе четырех человек и одной старой лошади, направились по узенькой тропе через густой лес западной провинции. Им предстояло добраться до близлежащей деревушки уже к вечеру, переночевать и поутру выступить на центральной площади. Устраивать спектакли для толпы зевак стало обычным делом и временами весьма прибыльным. Выступая, всегда можно прокормиться, хоть жители деревень жили и не слишком богато.
Когда-то в поисках лучшей доли из одной похожей деревушки ещё мальчишкой ушел Кель, считая, что судьба уготовила нечто большее, чем всю жизнь работать в полях. Его отец с самого утра работал в поле возле дома, пахал землю, сеял семена и собирал урожай. Кель начал помогать уже с восьми лет, привыкая к тяжелому труду. У мамы и без того было больше забот – помимо помощи в поле, она заботилась о сыне и вела хозяйство. Их семья жила в большом доме в общине, наравне с другими семьями земледельцев, сеятелей, пахарей и пастухов.
В пятнадцать лет, гуляя в одиночку по лесу, Кель забрел на незнакомую поляну и натолкнулся на мертвеца. Это был воин в форме неизвестного ордена с синими нашивками, вооруженный метательными ножами. Кель решил, что это знак из Саамира от предков. Он забрал ножи и начал учиться метанию. Это оказалось не так сложно. Деревья в лесу представляли хорошую мишень, а про тайное место тренировок – солнечную поляну, расположенную довольно далеко от дома, не знала ни одна живая душа.
– Надеюсь, никто не забыл, что делать, если натолкнемся на вояк? – громко спросил Гальзар, старший в труппе.
Сиара решила высказаться, не смотря на то, что не любила много говорить:
– Вряд ли они будут ходить этими дорогами, но я все помню. А ты, Кель?
– Тоже, – коротко отозвался тот.
– Говорить, в случае чего, буду я, – всё же решил напомнить Гальзар. – Но будьте наготове. Сиара, ты присматриваешь за девкой, глаз с неё не спускай.
– Как прикажете, капитан, – с язвительными нотками отозвалась Сиара.
Ей не нравилось, что Гальзар постоянно командует. Но выбора особо не было. Останешься сиротой и начнешь голодать множество ночей подряд – сразу захочется зацепиться за любую возможность подработать. Жизнь сильно потрепала эту женщину: несмотря на довольно молодой возраст, во рту изрядно не хватало зубов, тело исхудало, сломанный нос выглядел неестественно кривым, а засаленные волосы растрепались. Мало сказать, что Кель её терпеть не мог. Но после того, как северная провинция пострадала от нападения чужаков, многие остались одинокими. Сиаре не повезло: она потеряла всю родню. И будучи взрослой, не знала куда податься. А путешествовать в лесах Гальрада в одиночку представляло из себя опасное занятие.
