Посмотрим, как объяснил «факты жизни» друг детства Бхарати – Рупа, который вскоре после этого умер из-за радиоактивных осадков:
«Начинается все с того, что парень западает на девушку, и он ложится на нее. Как-то он умудряется впрыснуть свое семя внутрь нее, и, если повезет, то от сочетания его семени и ее яйцеклетки зарождается новая жизнь…»
Бхарати все это казалось совершенно ужасным. Если все так и обстояло на самом деле, тогда она была зачата тем же способом, которым, как она видела, Арьярадж, домогался до старших обитательниц лагеря. В результате такого злосчастного откровения Рупы Бхарати впала в депрессию на сорок дней и сорок ночей (она считала).
В своих грезах она представляла старинную историю, рассказанную ей Рупой год назад: о Ное, который взял на свой ковчег каждой твари по паре, когда Бог прогневался на поведение человека на Земле и затопил мир. Что бы теперь подумал Бог о людях-полуроботах, населявших Мир Арьяраджа? И, что еще хуже: Кто этот Бог? Арьярадж зачастую утверждал, что он имеет право на это звание или титул.
Историю творения мира, согласно Арьяраджу, всем юным обитателям его лагеря следовало читать так: «В начале было: 0 и 1. Эти два элемента жизни были объединены и упорядочены посредством кремниевого p-n перехода древним святым, который работал в религиозной организации древнего мира под названием «Моторола».
Всем известный факт – клон-дроид-гуманоидный гибрид Арьярадж был диабетиком. По крайней мере, его гуманоидная часть была настолько повреждена, что ему пришлось модифицировать свое оборудование с помощью встроенного в его тело дополнения.
Чтобы изобрести его, Бхарати изучила древний учебник, найденный полусгнившим в пустыне за пределами древнего Города Высоких Технологий – «Биомедицинские приборы и электроника», который был написан неизвестным профессором электротехники. Дополнение работало за счет солнечной энергии (тепловой), первоначально вырабатываемой телом Арьяраджа, и использовалось для пополнения вещества, которое Арьярадж едва мог производить – инсулина.
Арьярадж хвалил Бхарати:
– Это чрезвычайно мило… ты представляешь, как много жизней можно было бы спасти, если бы это дополнение было изобретено в 2010 году?
– Миллионы… – продолжил он, поглощая последний кусок сладкого фруктового пирога.
Бхарати изобрела его не ради денег, а для собственного удовольствия, и отныне она оставалась свободной от сексуальных домогательств Арьяраджа.
Арун Рао – писатель, который буквально застрял в настоящем.
Его жена Рина Рао – доктор, которая проходила ординатуру в больнице Харбора, расположенной в неблагополучном районе Балтимора. Однажды утром, после двух дней дежурства, она не вернулась домой, в их крохотную квартирку в столь же неблагополучном районе Чарм-Сити.
