ГЛАВА 1
– Странно…
Я открыла глаза и первым делом увидела голубое небо с белыми облаками. Казалось бы, ничего необычного, но необычное в этом было. Ещё секунду назад погода стояла пасмурная, дождь вот-вот грозил начаться, а солнце и не думало радовать своими тёплыми лучами.
Впрочем, мои размышления о погоде даже мне самой показались неуместными, ведь мне в первую очередь следовало подумать о том, почему я лежу на земле.
Да, на земле. Именно на ней, а не на асфальте. И это было второй странностью. Я бы без труда поверила в то, что оступилась и упала, но только в том случае, если бы почувствовала под собой жёсткий и безжизненный кусок дороги.
Не теряя больше времени, я приподнялась на локтях и села. Вид был захватывающе необъяснимым. Зелёная трава росла на поле, упирающемся в живописные холмы… Неподалёку высилось дерево… Удивительным образом ничто не напоминало о городе, по которому я шла до того, как вдруг открыла глаза в совершенно другом месте. Хотелось подумать, что всё сон или галлюцинация, вызванная ударом головой, но боль во всём теле казалась слишком реальной.
– Сумка! – спохватилась я и тут же выдохнула.
Хоть что-то было так, как должно было быть. Сумка лежала рядом. Это успокаивало. Та женщина, знакомая знакомых, которая дала мне поручение, точно не простила бы пропажу её посылки, учитывая то, как она мне всё объясняла, и как уверяла, что сумку ни в коем случае не следовало терять.
А ведь я почти пришла с посылкой по нужному адресу… Я как раз подумала, что сейчас доберусь до места, всё передам, отправлю сообщение о том, что всё в порядке, и отправлюсь по своим делам. У меня их, к слову, было немало.
Но всё пошло не так. Совсем не так.
Неожиданный звук заставил меня выйти из размышлений, в которые я непроизвольно погрузилась. И звук этот показался мне необычным. Такой я слышала, пожалуй, только в кино, поэтому не сразу поверила, что слышу нечто подобное рядом с собой.
Стук копыт отчётливо доносился откуда-то из холмов. Откуда этот стук вообще мог взяться? Ничего не понимая и не зная, что думать, я поднялась на ноги, подхватила сумку и рванула в сторону растущего неподалёку дерева. За ним можно было спрятаться, что я и сделала. Можно сказать, успела в последний момент.
Ещё немного, и я попала бы в поле зрения всадника. Уж не знаю, почему я так испугалась этой перспективы, но мне не хотелось, чтобы он увидел меня до того, как я смогу разобраться в происходящем. И моё желание сбылось. Он меня не заметил. А вот мне удалось как следует рассмотреть его.
Гнедой конь, гордо мчащийся по полю, хоть и приковывал взгляд, но лишь на несколько мгновений. Основное моё внимание обратилось на того, кто скакал верхом. И на то были причины.
