Глава
I
Белочки посещают не только алкоголиков. Иной раз они ищут общение и со здравыми людьми.
Наблюдение Автора
Высокая стройная сосна слегка покачивалась от ветра. Зной абсолютно не мешал маленькому пушистому зверьку заниматься своими делами, несколько странными для обычного грызуна. Белочка собирала внизу предметы явно технического назначения и прятала их в дупло. В это время ещё один такой зверёк подбежал познакомиться, но тут же стремглав бросился наутёк. Белочка не придала этому значения, заканчивая трудоёмкую работу. Затем последовал небольшой отдых. За это время грызун умудрился даже вздремнуть.
Рыжий лис был голоден. Причём до такой степени, что обычная осторожность была отброшена, уступив место активному поиску. Он держал нос ближе к земле, стараясь улавливать все запахи животных, так или иначе бывших на этой тропе. Из полученной смеси лис выделял более свежие и идентифицировал их. Отчётливо наложился запах белки, перемешанный с технической смазкой. Это было настолько необычно, что лис даже присел. Оглянувшись, он медленно стал двигаться в направлении запаха. Лис знал, что белки лазают по деревьям, их поймать чрезвычайно сложно. Но можно подстеречь! Голод подсказывал, что один и тот же запах, имеющийся в разных направлениях, означал долгое пребывание пушистого зверька на тропе и возможность изловить добычу. Лис прилёг в траве возле тропинки и замер в ожидании жертвы.
Белочка уже давно наблюдала за действиями рыжего лиса. Они были понятны и предсказуемы. Постоянная беличья память содержала мало данных о неприятеле — лишь характеристику опасности и приёмы охоты. Этого всё же было достаточно. Прикинув на глаз вес лиса, белочка на минуту скрылась в дупле. Она была не только готова, но и с предвкушением ожидала нечто подобное. Это входило в её планы, и пушистый зверёк стал неторопливо спускаться с дерева. По дороге белочка сбрасывала небольшие ветки, стараясь создать шум и привлечь хищника. Расстояние между ними постепенно уменьшалось. Между тем грызун внимательно смотрел на лиса. Это была его первая охота!
Когда лис понял, что белка постепенно приближается к тропинке, он от радостного возбуждения даже пару раз взмахнул хвостом, но затем осадил себя, оставаясь невидимым. Как ему казалось! От голода живот прижимался к позвоночнику, но мозг хищника успокаивал, предлагая чуть-чуть потерпеть. Опытный лис стал подобием пружины.
Белочка ступила на тропу, затем вновь подпрыгнула на дерево и оглянулась. Всё должно выглядеть достоверно. Пусть думают, что зверёк осторожный, но легкомысленный: чего не видит, того не боится. Белка вновь опустилась на тропинку и сделала несколько небольших шажков. Затем беззаботно села. Расстояние между жертвой и хищником не превышало десяти метров. Этого было достаточно, чтобы в минуту опасности забраться на спасительное дерево. Белочка ждала, когда лис «потеряет» голову и бросится несмотря ни на что.
