Книга 1. Айрис. Наследница пепла.
Глава 1. Пробуждение.
Я пришла в себя от мерного покачивания.
Сначала мне показалось, что я всё ещё сплю. Мир вокруг был странным, расплывчатым, словно скрытым под толщей мутной воды. Совсем рядом что-то глухо поскрипывало, колёса размеренно постукивали по неровной дороге, а в лицо тянуло прохладным вечерним ветром.
Я попыталась открыть глаза. Получилось не сразу — веки казались тяжёлыми, будто к ним привязали камни. Наконец передо мной возникло деревянное перекрытие повозки. Потемневшие от времени доски медленно покачивались над головой.
Где я?
Я осторожно вдохнула. Пахло сеном, древесиной, лошадьми и влажной землёй после недавнего дождя.
Попытавшись приподняться, я тут же пожалела об этом. Голову пронзила такая резкая боль, что перед глазами вспыхнул белый свет.
— А-а...
Застонав, я снова опустилась на подстилку. Боль постепенно отступила, оставив после себя глухой звон в ушах. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить хоть что-нибудь.
Кто я? Имя? Дом? Родители?
В ответ — только пустота.
Перед внутренним взором выросла непроницаемая стена. Стоило приблизиться к ней, как в висках начинало пульсировать, а голову пронзала новая вспышка. Я стиснула зубы, но вместо воспоминаний пришла очередная волна боли.
В этот момент повозка остановилась.
Послышались тяжёлые шаги. Кто-то подошёл совсем близко. Я заставила себя открыть глаза.
Надо мной склонился высокий мужчина. На вид ему было около сорока пяти — широкие плечи едва помещались в дверном проёме, рыжие волосы и густая борода казались почти огненными в лучах заходящего солнца. Обветренное лицо пересекали глубокие морщины у глаз, но взгляд был удивительно добрым и спокойным.
— Очнулась? — спросил он.
Я осторожно кивнула.
— Кажется... — Голос прозвучал хрипло, словно я не произнесла ни слова за несколько дней.
Мужчина заметно выдохнул.
— Ну и напугала же ты меня.
В его голосе не было упрёка — только искреннее облегчение. Он присел рядом.
— Как себя чувствуешь?
Я усмехнулась.
— Если честно... ужасно.
— Голова?
— Очень.
Он помолчал, внимательно разглядывая меня, словно оценивая серьёзность положения.
— А имя своё помнишь?
Вопрос застал врасплох. Я уже знала ответ, но произнести его вслух оказалось неожиданно трудно.
— Нет...
— Совсем?
Я медленно покачала головой.
— Ничего. Совсем ничего.
Я снова попыталась вспомнить — и вскрикнула. Перед глазами вспыхнул яркий свет, голову словно раскололо надвое. Я прижала ладони к вискам.
— Не надо, — спокойно остановил меня незнакомец. — Не заставляй себя. Боль только усиливается.
