АУКЦИОН РЕАЛЬНОСТЕЙ
Сатирическая фантастическая повесть
Павел Кондратьев
Глава первая. Дешёвый метр
Реальность-метр Эдгара К. Минца показывал 4,2 условной единицы — примерно столько стоила подержанная кофеварка в его квартале.
Прибор висел на запястье, как часы, только времени не показывал. Он оценивал, сколько окружающие готовы заплатить за твои воспоминания, убеждения, привычки и способы смотреть на мир. У человека с показателем выше ста просили автограф. Выше тысячи — приглашали в правительство. Ниже пяти — обычно просили не задерживать очередь.
Эдгара цифра устраивала. Кофеварка, во всяком случае, была полезной вещью.
Он работал в Департаменте учёта незначительных совпадений. Целыми днями сверял бланки о событиях, которые по отдельности ничего не значили, но вместе могли испортить планетарную статистику вероятностей: три разбитые чашки на одной улице, две свадьбы женщин с одинаковым именем, семь граждан, одновременно подумавших о рыжем коте.
Если совпадение вовремя зарегистрировать, оно оставалось совпадением. Если нет — им начинали интересоваться журналисты, страховые компании и Комитет реальности. В такой последовательности.
Начальник Эдгара, Вальдо Прим, пришёл после обеда в отличном настроении и в чужой походке.
— Сегодня я был министром финансов, — сообщил он, опускаясь на край стола. — Всего два часа, пробная аренда. Потрясающее ощущение. Любая глупость, которую произносишь, звучит как вынужденная мера.
Вальдо был Лицедеем — профессиональным носителем чужих реальностей. Он мог утром прожить четыре часа ветераном войны, днём стать знаменитой певицей, а вечером рекламировать пакет «Уютная старость без медицинских подробностей». Реальность-метр Вальдо держался около восьмисот и иногда самодовольно позванивал.
Сегодня вместе с министерской уверенностью Вальдо одолжил у кого-то и любовь к дорогому коньяку.
— Подержи, — сказал он и положил на стол Эдгара чёрную карточку. — Только не открывай.
— Что это?
— Доступ к Великому аукциону. Сегодня три президента продают национальные пакеты. Служебная скука высшего разряда.
— Почему карточка у меня?
Вальдо задумался. Чужая походка покинула его первой; объяснение — чуть позже.
— Потому что у тебя честное лицо, — решил он. — У людей с дешёвой реальностью всегда честные лица. Им не на что купить другое.
Он ушёл в кабинет и закрыл дверь. Через минуту оттуда донёсся храп человека, только что спасшего экономику целой планеты.
Эдгар посмотрел на карточку. Потом на стопку формуляров. В верхнем говорилось, что в четырёх районах столицы ровно в 12:03 граждане пожелали своим начальникам одного и того же, причём формулировка совпала дословно. Бланк требовал выбрать причину: «статистический выброс», «влияние погоды» или «оправданная реакция».
