Глава 1: Пролог
Ветер, словно разгневанный джинн, выл среди барханов, швыряя песок в лицо каменным истуканам, застывшим на краю бездны. Они стояли здесь веками, молчаливые свидетели восходов и закатов, рождений и смертей, смены династий и падения империй. Их пустые глазницы, казалось, смотрели в самую душу пустыни, храня ее древние секреты.
Под покровом ночи, скрываясь от любопытных глаз луны, фигура, закутанная в черные одежды, двигалась с грацией пустынной кошки. Каждый шаг был точным и бесшумным, словно сама пустыня принимала ее в свои объятия. Лицо скрывала маска, оставляя видимыми лишь глаза – холодные, как звездное небо, и острые, как клинок.
Это была Азра, одна из лучших ассасинов ордена Безмолвного Песка. Ее путь лежал к Затерянному городу, легендарному оазису, скрытому от мира непроницаемой завесой иллюзий. Говорили, что там хранится Сердце Пустыни – артефакт невиданной силы, способный управлять самой стихией песка.
Орден Безмолвного Песка веками охранял этот секрет, но теперь тень пала на пустыню. Из далеких земель пришел Черный Султан, жаждущий власти над всем миром. Его шпионы уже рыскали по пустыне, ища Затерянный город и Сердце Пустыни.
Азра получила задание – любой ценой защитить артефакт. Она знала, что это может быть ее последняя миссия. Но страх был чужд ей. Она была воином пустыни, ее сердце билось в унисон с горячим песком, а душа была закалена, как сталь.
Достигнув края бездны, Азра остановилась. Ветер усилился, завывая, словно предупреждая об опасности. Внизу, скрытый пеленой иллюзий, мерцал Затерянный город, похожий на мираж.
Азра глубоко вдохнула, закрыла глаза и произнесла древние слова, разрывающие завесу иллюзий. Перед ней открылся путь – узкий мост из песка, ведущий в сердце тайны. Она сделала шаг вперед, зная, что от ее выбора зависит судьба пустыни и всего мира.
Глава 1: Шепот Песка
Азра ступила на мост из песка. Он казался эфемерным, сотканным из лунного света и шепота ветра, но под ее ногами держался твердо. Иллюзия, созданная древней магией, скрывала истинный путь к Затерянному городу от непосвященных. Ветер хлестал по ее черным одеждам, пытаясь сбросить её в бездну, но Азра двигалась уверенно, словно сама была частью пустыни.
Внизу, под мостом, клубился туман, скрывая острые скалы. Азра не смотрела вниз. Ее взгляд был устремлен вперед, на мерцающие огни Затерянного города, которые становились все ближе с каждым шагом.
Внезапно воздух задрожал. Из тумана вынырнули две тени, быстрые и беззвучные, как песчаные вихри. Азра узнала их – ассасины Черного Султана, облаченные в багряные одежды. Их изогнутые клинки сверкнули в лунном свете.
