– Родион Романович, ты еще не спишь? Тогда срочно приезжай в Бернгардовку – мне надо провести через защитное поле еще одного призрака.
– Никита Васильевич, имейте совесть! – взмолился Видящий маг. – Я только открыл бутылочку. Праздную свое избавление от Алены Ивановны.
– Один? – удивился я, глядя на мелькающие в лобовом стекле отсветы фонарей.
– Ну, да.
– Наверное, и селедки пожарил? Давай, бросай все и приезжай. Вместе с Аленой Ивановной и отпразднуешь.
– Хорошо, – вздохнул Родион Романович. – Выезжаю.
Мы дождались его у ворот. Невидимый Степа Лабуаль по-птичьи вертел головой, с любопытством глядя на освещенные окна большого дома.
– Наверное, здесь много людей живет? – спросил он. – Я как-то стесняюсь.
– Есть и люди, и призраки, – успокоил я его. – Освоишься, чего ты!
К моему удивлению, Родион Романович приехал без своего маготерапевта.
– Привыкаю к самостоятельной жизни, – слабо улыбнулся он.
И вежливо поздоровался с полупрозрачным Степаном:
– Доброй ночи!
– Это хорошо, что привыкаешь, – одобрительно кивнул я. – Покажи-ка мне, как ты снимаешь защитное поле. Что это за магия?
– Магия Эфира, – объяснил Родион Романович. – Ей владеют только Видящие маги. Хотя, вы же теперь тоже Видящий!
Я внимательно следил за движениями его длинных худых рук. Потом повторил их. В подушечках пальцев закололо. Я как будто разрывал ладонями невидимую, но прочную материю.
– Надо же, у вас с первого раза получилось! – удивился Родион Романович.
– Заходи, Степа! – махнул я Лабуалю.
Степан прошел в калитку, а я хлопнул Родиона Романовича по плечу:
– Теперь покажи, как вернуть защитное поле.
– А зачем? – искренне удивился Видящий маг. – Вы ведь уже всех призраков сами внутрь провели.
Илья услышал это и неприлично заржал.
– Он прав, Барон!
Я погрозил Илюхе кулаком. А потом вслед за Родионом Романовичем повторил сложные движения руками. Защитные артефакты грозно загудели.
На крыльце дома возникла Алена Ивановна. Она появилась внезапно, словно прошла сквозь стену. Наверное, так оно и было.
– Привели?
Алена Ивановна во все глаза смотрела на Степу Лабуаля.
Лабуаль ответил ей смущенной улыбкой и пригладил взъерошенные волосы.
– Иди в дом, Степа, – кивнул я ему. – Осматривайся.
Алена Ивановна подлетела ко мне.
– Никита Васильевич, – шепотом сказала она. – Что же он тощий-то такой? Как будто его вечность не кормили!
– Ученый, – улыбнулся я. – Рассеянный человек, всегда забывал вовремя поесть.
– Ученый? – округлив глаза, ахнула Алена Ивановна. – Вот это да!
И заторопилась вслед за Степой.
*****
– Да это я его убил! – твердо сказал Степан.
