Надо мной желтые облака, тяжелые и низкие. Медленно плывут обрывком старой ваты, закрывая солнце. Где-то далеко гудит сирена. Мне надо подняться, но налитое свинцом тело утопает в холодной грязи. Вдали просвечивают очертания дома: обугленная крыша с трубой, скошенная телевизионная антенна.
Ветер разносит черный пепел. Вместо воздуха едкий дым. Мне не хочется им дышать. Каждый вздох отзывается горечью в горле. Им невозможно надышаться – несвеж, кисел и темен.
По лицу бьют крупные капли дождя, вызывая на коже нестерпимый зуд и жжение. Я знаю – это кислотный дождь. Ворочаюсь как червяк в попытке встать, подняться, но не могу. Мне надо бежать в укрытие! Зову на помощь. Из горла только хрип… Где все?
И мысль эта, пронзая голову, заглушает боль в теле. И уже совсем не страшны и едкий воздух, и ядовитый дождь. Закрываю глаза, а легкие и живот сжимаются от страха, самого жуткого – я одна?..
Шелест крыльев где-то сбоку. Чтобы поднять голову, упираюсь щекой в скользкую землю. Черная тень передо мной – ворон сидит на большом валуне. Взмах острых крыльев, и он уже возле моей головы. Моргая тройным веком, смотрит на меня ярко-красным глазом без зрачка…
– Нет! Я живая! – я резко села на кровати.
Ладони огладили лицо и спустились ниже, освобождая шею от влажных спутанных волос. В комнате душно и темно.
«Входящая документация. Срочно, срочно», – разбив сумрак комнаты, активировался рабочий дисплей.
Пара секунд ушла на то, чтобы кубарем скатиться с влажных простыней и войти в сеть, подключив ряд проекций. Комната озарилась, загудел кондиционер, и мой умный дом, пожелав доброго утра, включил чайник.
Мне уже несколько лет приходится работать дома. Брызнув в лицо водой, я наскоро прогнала остатки сна и надела цифровые контактные линзы. С помощью встроенных лазеров и микрозеркал они проецируют изображения на сетчатку, а затем возвращают их в реальность электрическими сигналами моей мозговой активности. Так что трехмерные изображения перемещаются и закрываются взмахом ресниц. На запястье активировался имплант – мобильное устройство. Включив беспроводную передачу данных, я погрузилась в работу.
Через минуту должны быть закончены последние расчеты для отправки заказчику. За отчеты, выполненные в срок, программа Центра занятости начисляет бонусы, а я обмениваю их на дополнительный трафик.
Поэтому я всегда слежу за временем. Время – единственное, что организует мою жизнь, устанавливает распорядок и отличает день от ночи.
