Серый бесформенный силуэт за толстым стеклом непроницаемого купола медленно проплывал мимо линии взгляда. Словно почувствовав, что на него смотрят, он остановился и медленно вытянулся в человекоподобную фигуру, застывшую в неподвижности. Сквозь него смутно можно было разглядеть темный вихрь, медленно и страшно вращающийся где-то около горизонта.
Мальчик положил руку на купол перед собой, почувствовав, как он едва ощутимо вибрирует под ладонью. Казалось, что это действительно стекло – удивительная смесь магии и технологий произвела материал, непроницаемый для всего, что находилось снаружи. Проходящая сквозь купол энергия и создавала вибрацию, а еще иногда по пальцам разливалось тепло, медленно расходившееся по руке. Остаточная магия не причиняла вреда и вызывала смутные приятные ощущения в теле.
Силуэт за куполом медленно приблизился, встав почти вплотную перед мальчиком. Теперь их разделял метр непреодолимого пространства – никто из них не смог бы дотянуться до другого. Купол оберегал не только от того, что снаружи, но и не давал делать опрометчивых поступков тем, кто внутри. Каждого, кто выйдет наружу ждала смерть. Или, возможно, новая жизнь – смотря, кого слушать. Люди внутри купола медленно теряли надежду и искали утешения у тех, кто мог бы объяснить, зачем они терпят существование пусть и в большом, но все же замкнутом пространстве.
Мальчик положил вторую руку на купол и вздрогнул всем телом, когда энергия прошла сквозь него. Он был еще совсем мал – лишь девяти лет отроду. Но показывал хорошие задатки к магии, а с технологиями дружил только на бытовом уровне. Поэтому купол отзывался на его прикосновение и разливающееся по рукам тепло чувствовалось очень приятным, как дружеские объятия.
Фигура за куполом наклонилась ближе, как будто силясь рассмотреть мальчика получше. По мере того, как она приближалась, ее облик становился все четче. Появились длинные серые волосы; очертилась голова, тело; вытянулись тонкие руки, на которых появились пальцы; ладони остановились напротив ладоней мальчика. Еще через мгновение очертился высокий лоб, острые скулы и последними открылись яркие белые глаза без зрачков. На мальчика смотрела юная девушка, и лицо ее отражало невыразимую печаль. Появившийся рот шевелился, словно она что-то шептала, но шум поселения позади не давал ее расслышать. Мальчик наклонился ближе, силясь понять, прочитать по губам…
– Она не видит тебя, – сзади раздался приглушенный мужской голос. Мальчик вздрогнул и оглянулся.
За его спиной стоял рослый мужчина, одетый в кожаный комбинезон. На поясе у него висела большая кобура, увенчанная рукояткой пистолета, а угрюмое лицо рассекал большой безобразный шрам. Он неотрывно смотрел на девушку, которая стала говорить еще активнее. Теперь казалось, что она говорит в полный голос, почти кричит. Очертившаяся шея напряглась, черты лица из печальных стали жесткими.
