"Кто пьёт из реки Дракона, тот отдаёт ему часть своей судьбы.
Но Дракон не забирает её – он меняет её на путь, которого не видно с берега."
– из хроник затонувшего монастыря Чжэньхэ, XIII век
"Я веду вас, даже когда вы думаете, что идёте сами."
– Голос Чёрного Дракона
Пролог. Голос реки Чёрного Дракона
Я всегда здесь.
Моё дыхание – туман на утренней воде, мой шёпот – гул под тёмным льдом зимой. Я теку сквозь века, сквозь судьбы, и люди думают, что знают меня. Они называют меня Амуром. На другом берегу зовут – Хэйхэ, река Чёрного Дракона. Но это имя старше их городов, старше даже самих народов.
Я видел, как менялись берега. Как под звёздами костры кочевников сменили фонари набережных. Как пароходы и ледоколы пришли на смену лодкам с парусами из рыбацких сетей. Но сквозь всё это я слышу одно и то же – просьбы. Люди всегда чего-то хотят: богатства, любви, мести… или ответа на вопрос, который они боятся задать.
Я умею отвечать. Только редко – прямо.
Иногда мой голос приходит во сне, иногда – в шуме ветра между домами, иногда – в тёмной воде у кромки льда. Но те, кто слышит меня, уже не могут жить, как прежде.
Сегодня ночью я звал её. Женщину, что приехала издалека, скрипачку с руками, знающими тоску и радость каждой ноты. Я чувствую её сердце – оно ищет не музыку, а потерянный свет. Её дочь исчезла, и теперь её дорога идёт вдоль моих берегов, туда, где граница мира людей и того, что скрыто, размыта, как мой весенний ледоход.
Она ещё не знает, что здесь нет случайных встреч. Что китайский джентльмен с глазами, хранящими две тысячи лет, услышал мой зов так же, как она.
Я – Чёрный Дракон, и мои воды уже выбрали их.
А дальше… дальше начнётся течение, из которого нельзя выйти на берег.
Глава 1. Звонок из Хабаровска
Марина стояла у окна своей небольшой квартиры во Владивостоке, держа в руках чашку кофе, который уже остыл. С моря тянуло промозглым ветром, и тонкая марлевая занавеска колыхалась, словно напоминая о чём-то тревожном. Она собиралась сесть за ноты – вечером репетиция в филармонии, – когда на столе завибрировал телефон.
На экране высветилось: «Лиза».
– Лиза? – Марина поднесла телефон к уху, улыбка уже скользнула на губах. – Ну, как ты там в своём Хабаровске?
В ответ – тишина. Только прерывистое дыхание.
– Лиза? Ты меня слышишь? Что случилось?
Голос дочери прозвучал глухо, словно из-под воды:
– Мам… мне нужна помощь… Я не могу сейчас объяснить… Приезжай. Пожалуйста.
– Подожди, что значит «приезжай»? Ты где? У тебя всё в порядке?
– Просто приезжай… я не могу говорить… – и в трубке раздался короткий сигнал отбоя.