Мальчик подергал прутья клетки.
Крепкие. Не отогнуть, не расшатать. И замок на месте.
Вздохнул, отошел от решетки и сел на кучу мягкого ягеля в углу клетки.
Уже несколько дней, Алтан сидел взаперти. Его поймали, когда он возвращался с прогулки. Накинули сеть, свернули тюком и уволокли в тундру. Посадили в клетку, и каждый день охотник, который его изловил, приводил друзей – поглазеть на свою "зверушку".
Сегодня посмотреть на диковинку в клетке пришла большая белая медведица, уссурийский тигр, стайка черношапочных сурков и парочка степенных кабаних. Охотник, огромный дымчатый волк, заломил на затылок ковбойскую шляпу и ткнул лапой в клетку.
– Вот он, мой трофей. – Гордо объявил волк вполне человеческим голосом и радостно оскалился.
Медведица просунула морду между прутьев и взвизгнула:
– Ой, какой хорошенький! Какой пусечка! А можно его потискать?!
Алтан сжался в комок, чтобы увернуться от огромных когтистых лапищ, которые хотели сгрести его в охапку. Страшно подумать, чтобы от него осталось после этих тисканий.
– Что ты орешь? – Кабаниха толкнула медведицу в мягкий, белый бок. – Напугаешь зверюшку.
– Да он и так какой-то пришибленный. Больной, наверное. – Подключились к беседе сурки.
– И тощий.
– И лысый.
– И пахнет как-то не очень.
– Ну что вы хотели от людей? – Снисходительно сказал тигр, почесывая ухо.
– Люди все такие страшненькие?
– Неа, этот просто маленький. Подрастет и будет вполне ничего. Я как-то видел, как они стадами ходят. Очень упитанные попадаются.
– А можно его покормить!? – И, не дожидаясь ответа, радостная медведица зашвырнула в клетку здоровенного свежего лосося.
Зрители сгрудились у клетки и с интересом стали ждать, когда зверюшка оценит угощение. Алтан с сомнением покосился на поблескивающую на солнце рыбину. Есть ему хотелось, но не до такой степени, чтобы кидаться на сырую рыбу.
– Ну, он точно больной. Смотрите, не жрет ничего. – Объявила кабаниха и насупилась. – Забей его лучше, а то вдруг у него бацилла какая опасная. Еще всех нас перезаразит.
– Да не больной он. Просто люди не едят настоящую пищу.
