— Альфа, мне нужно поговорить с тобой наедине! — Эти слова вырвались у меня с таким трудом, что казалось, я ободрал ими горло.
Еле подавил рычание, чувствуя, как адреналин хлещет по оголенным нервам и разбегается по венам.
Альфа, стоящий на крыльце своей усадьбы, собирался делить похищенных женщин. Я должен был его опередить.
— Я хочу заявить право на одну из девушек! — Я вышел из толпы и поднял на него взгляд.
— Ты? — недоуменно фыркнул он. — Ты даже не бета. Кто ты, червяк? Один из бойцов? Займи очередь и, возможно, получишь ее через несколько месяцев. Если выживет.
Он мерзко рассмеялся и начал отбирать жертв в свой гарем…
***
Мне казалось, что мир вокруг застыл. Время словно растворилось в густой тишине, и я не мог дышать, как будто воздух вокруг стал вязким и плотным. Медово-карие глаза этой девушки, полные ужаса и чего-то еще — может, надежды, а может, отчаяния, — смотрели прямо в мою душу. Их взгляд проникал в самые ее глубины, оставляя там болезненные отметины, подобно острому кинжалу.
Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Я чувствовал, как кровь пульсирует в висках. Но я не мог пошевелиться. Не мог оторвать взгляд от ее лица. Без всяких слов я понял, что встретил ту, которую уже не надеялся найти.
Ту, что была предназначена мне судьбой.
Ту, которая стремительно перевернула мой мир с ног на голову, и теперь я не знал, как жить дальше.
Истинную пару, ради которой я был готов на все.
Память мгновенно выкинула в прошлое. Аж до костей пробрало. Двадцать лет назад я присягнул волчьей стае, дав клятву верности, которую невозможно нарушить. Я знал, что это не просто слова. С тех пор это был мой рок.
В стае существовал свод жестоких правил, которые определяли каждый мой шаг. Я обязан был знать их назубок. Одно из этих правил было особенно безжалостным: девушки, привезенные на территорию стаи, становились общими. После того как их лично отбирал Альфа, одаривал ими бет, оставшиеся распределялись среди членов банды. Я никогда не участвовал в этом, стараясь держаться подальше, уходил в город, где мог выпустить пар. Я не имел права голоса и ничего не мог изменить. Их не убивали, но судьбы девушек ломались легко, буквально по щелчку пальцев, будто они были хрупкими игрушками.
Оборотни — это власть, сила, а люди, живущие на нашей половине, были для нас не более чем рабами и изгоями. Наш мир делился надвое: на одной части жили люди, отгородившиеся от нас магической стеной, на второй — оборотни, бесконечно воюющие друг с другом за территорию и ресурсы. За самок. В этой вечной борьбе не было места для сострадания и милосердия.
