Глава 1. В которой я топлю соседа, но не в прямом смысле
Мир – странная штука. Особенно наш, Терра Инкогнита. Представьте себе слоёный пирог, который готовили пьяные тролли. Сверху – вычурные шпили академий и дворцов, посередине – хаотичные рынки, где торгуют эссенцией лунного света и носками единорога, а внизу… Внизу, видимо, сидят те самые тролли и ржут над нами. Магия здесь – это как погода: непредсказуемая, чаще всего неприятная и имеет привычку портить вам причёску.
Меня зовут Риппи. Нет, не потому, что я рву (хотя часто), а потому что в детстве уронила семейную реликвию – волшебный камень Предков – в деревенский колодец. Он издал звук «риппл-риппл», вода взлетела фонтаном и смыла половину огорода соседа. С тех пор все так и зовут. Полное имя – Риплина Акуа-Виридис фон Брызг – стараюсь не вспоминать, чтобы не утонуть в собственной важности, что для мага воды иронично.
До Академии я жила в прибрежной деревушке Тухлые Заводи. Название говорило само за себя. Главные развлечения: считать, сколько крыс сегодня унесёт прилив, и слушать, как старики спорят, от какого именно древнего проклятья здесь так воняет сероводородом.
Мой талант проявился рано и хаотично. В три года я, рыдая, устроила потоп в сортире. В семь – случайно вызвала мини-цунами в корыте для стирки, которое смыло моего кота, мангуста и полуслепую соседскую ведьму в огород к тому самому соседу. Коту понравилось.
К десяти я стала локальным бедствием. Нужна рыба? Могу набрать полную ванну. Но в ней обязательно окажется пара крабов, которые потом месяцами будут шнырять по дому и щипать всех за пятки. Засуха? Пожалуйста, лёгкий дождь. Который, правда, шёл только над нашей крышей и почему-то был цвета борща.
Мои «неприятности» имели свойство цепляться за меня, как репейник. Отправлюсь за грибами – найду разболтанный портал, из которого капает зелёная слизь, пахнущая старыми носками. Попробую починить забор – обнаружу под ним спящего болотного тролля, который, проснувшись, влюбляется в меня и начинает приносить дохлых лягушек на порог. Мама говорила, что неприятности просто ищут родственную душу. Утешало слабо.
Апофеозом стала история с экзаменом в Столичную Академию Чародейства и Непотребства (САЧиН). Экзаменатор, важный маг с бородой, похожей на гнездо вымершей птицы, попросил продемонстрировать «изящный контроль над стихией». Я решила сделать водяного павлина. Идея была гениальна: элегантно, красиво, пафосно.
Павлин получился. Огромный, переливающийся, с шикарным хвостом. Он даже гордо распушил его перед комиссией. А потом, видимо, решил, что он настоящий, и с диким криком набросился на бороду экзаменатора, приняв её за соперника. Минут пять они катались по залу, обливая всех ледяной водой, прежде чем я смогла его развеять.
