Глава первая. Трудорасстройство
– Да чтоб вас дракон уплетал за обе щеки, радостно хрустя косточками, а потом подавился, выплюнул, поджарил и снова закинул в пасть! – пробурчала я, с грохотом захлопывая дверь магической лавки. Свежее объявление «Срочно требуется помощник зельевара», сикось-накось приклеенное соплями мандрагоры к стеклянной двери сползло, оставляя склизкую дорожку. Я гневно сопела, прижимая к груди мятую справку, которую добрые работодатели предложили засунуть мне в места от копчика не столь отдаленные, поэтому по совету добрых людей бережно сложила ее в задний карман.
– Да это у вас котелок не варит!– фыркнула я, глядя на объявление о вакансии и видя, как свежую драконью голову выставляют на продажу вместе со свежим набором сверкающей чешуи. – Чтобы потом друзьям рассказывать, что у меня руки по колено в зельях! Тьфу! Идите-ка вы в ту часть дракона, до которой у вас еще руки не добрались!
Дождик уже прошел, а неприятности еще нет. Я остановилась возле магазина «Магнат», на котором висела табличка «Требуется оператор магической кассы и администратор зала». Очередь в кассу тянулась и подтягивалась, пестрой змейкой петляя между витринами. Я заглянула внутрь, наблюдая сурового боевого мага, разгуливающего в дурацкой униформе вдоль ячеек и единственного кассира, заклинанием считающего товар на ленте. В толпе уже поговаривали о применении запрещенных законом заклинаний ускорения, а кассир в этот момент съеживалась и поглядывала на скучающую охрану.
– Подождите! У вас же маринованная мандрагора по десять драконов! Там ценник висит! Почему вы пробили ее по пятнадцать? – возмутилась солидная женщина в чешуйчатом сарафане, вертя в руках банку с хлюпающими корешками и чек.
– Мы забыли поменять ценники, – смутилась несчастная девушка на кассе с магической отметкой «Стажер», а над ней высвечивалась сумма покупки. На стенде висели в рядок: «Лучшие работники месяца» в траурных рамках. Судя по лицам, зарплату они уносили на тот свет в мешках под глазами.
– Что?!! Да я буду жаловаться в министерство! – недовольная покупательница явно занималась тяжелой атлетикой, поднимая по очереди то крик, то скандал.
– Почему одна касса работает? – возмущалась нетерпеливая очередь, пока кассир спрашивал диплом у какого-то щуплого мага и тыкал его лицом в табличку: «Крепкие зелья, настойки и магические порошки продаются только после предъявления диплома Академии».
– Ну, вы на меня посмотрите! У меня трое детей! – возмущался щуплый маг, пока какая-то детская непосредственность уже развернула волшебную игрушку, обдав всех присутствующих снопом искр. «Мама! Лови фею!», – пищал ребенок, развлекая очередь очередным происшествием.
