Когда мы получили сигнал о бедствии c «Хотоми Тои», мы не сразу направились туда. У нас были некоторые вопросы, требовавшие решения на месте. К тому же, наш капитан не видел причин спешить, ведь это был типичный вызов, отмеченный кодом К1. Ничего примечательного ─ обыкновенная поломка гиперядра, вероятно, цифровой природы. Но как только мы приблизились к названному кораблю, что-то сразу будто не заладилось. Начнем с того, что с рубки «Хотоми» нам ответили не сразу. Наш капитан корабля Хойе послал второй запрос на стыковку, и только тогда чей-то спокойный и вежливый мужской голос ответил нам, наконец разрешив ее. Вторым нестандартным обстоятельством было то, что этот кто-то, к нашему удивлению, не представился. Это уже должно было вызвать сомнения, но наш капитан решил, что это деталь слишком незначительна, чтобы поправлять говорившего с нами. «Молодой ещё», ─ махнул он тогда рукой. Я в шутку предположил, что код скорее К4 — пираты. Он не оценил мой юмор. Всё-таки он был старым, но не физически, а скорее психологически. Знаете, эти старпёры, которые не признают ничего нового, но думают, что знают все лучше молодежи? А меж тем эта молодежь может их ловко за пояс заткнуть. Вот это наш капитан Хойе. И шутки он не любил страшно, что его совершенно не красило. А вот я любил пошутить.
Мы пристыковались и всем составом в количестве девятерых человек перешли через шлюз, оказавшись на борту злополучного «Хотоми». Среди нас, как и принято для команды экстренной помощи в космосе, коих в этом освоенном секторе галактики было штук десять, были биолог, вирусолог, астрофизик, механик, два программиста с инженерным образованием, одним из которых был ваш покорный слуга, врач, солдат, и, наконец, капитан. Такой набор специальностей был обусловлен опытом чрезвычайных ситуаций, наиболее часто возникающих в космосе. Вот, к примеру, было такое, правда, очень-очень давно, что некий ИИ сошел с ума и решил тоже всем на борту с этим помочь, ─ это случай К5; было такое, что вирус инопланетного происхождения половину команды выкосил, ─ это К7; и было даже, что инопланетяне весь экипаж похищали, ─ это К9, хотя в последнем факте я лично был не уверен. Случай хоть и был описан в классификаторе, но встретить инопланетян… Ещё никому в академии не приходилось их наблюдать. Даже среди самой древней профессуры никого не сыщешь, кто бы такое видал, не будучи пьяным в стельку. Поэтому мы всей студенческой братией решили, что этот вариант был добавлен исключительно в учебных целях. А так, всякое бывало, и в этом можно убедиться, заглянув в соответствующие отчёты, прикреплённые к каждому пункту классификатора. Можно даже очевидцев поспрашивать, если есть желание, и если они еще живы. Все-таки классификатору уже несколько веков по нашему летоисчислению. В каждом пункте ещё значилась целая группа подпунктов, но их использовали только при составлении отчётных документов всякие кабинетные товарищи. В устной практике всем было глубоко фиолетово, какой там был вирус из земных в пункте К6, и какие инопланетяне прилетали: зеленые или серые? ─ это, к слову, студенческая шутка.
