Это случилось несколько лет тому назад. В глухой деревне. Жизнь текла как обычно. Заботы, поле, покос.
Беда пришла в солнечное летнее утро.
Петух прокукарекал трижды, кошка махнула хвостом, огибая крынку молока, и безмолвно зашагала в сени. Занавеска колыхнулась от летнего ветерка, и шестилетняя девочка открыла глаза.
Аглая сладко зевнула, потянулась и опустила босые ноги на холодные свежевыкрашенные дубовые половицы.
Девочка недовольно смотрела на привычное. Белая печь впитывала солнечный свет, леска с нанизанными зелёными занавесками, как всегда вяло закрывала нижнюю половину окна. Тёмный стол с лавками. В углу – одинокая полка, прибитая так, что не достать.
В доме было тихо и пахло свежей выпечкой, с улицы доносилось мычание, гулкий шум вёдер и приветствия соседей.
Началось с разбитого блюдца. Аглая специально расколола его. Бойкая, своенравная и вреднючая девчонка – вечно всё отрицала и ни во что не верила.
Остальные жители деревни, в том числе её бабушка, свято чтили домовых и вот уже тысячу лет бережно передавали старые предания.
В деревне принято для домовых преподносить на блюдце вкусные сладости и чашку с водой. Всё это в каждой семье аккуратно оставлялось за печкой. Тогда в доме будет мир и никакой злой дух не проскочит.
Но Аглая не верила в духов, ни в злых, ни в добрых…Называла всё это чепухой и постоянно смеялась над бабушкой, которая оставляла самые вкусные и сладкие пирожки для невидимых существ.
Вот и сегодня девочке показалось, что домовому бабушка положила самые румяные пирожки, а ей – лучшей внучке, оставила бледные и некрасивые.
Когда блюдце зазвенело, за печкой послышался шорох, скрежет и гул в трубе. Это домовой разобиделся да и ушёл.
Бабушка на пороге вытерла пот с лица и подняла осколки разбитого блюдца.
Тут она заохала, заахала:
– Аглая, что же ты наделала? Теперь, чего доброго, к нам проберётся… – и тут бабушка поджала губы.
– Ха, ха, ха Анчутка! Анчутка! – злобно засмеялась Аглая, – я ни в вашего домового, ни в Анчутку не верю! Все это древние сказки! Видишь, я произнесла это слово вслух, и никто не появился! Да и домового как не было, так и нет, а пирожки самые вкусные оставлять за печкой – только мышей кормить!
– Что же ты наделала! – тихо произнесла бабушка, закрыла лицо руками и заплакала.
Анчутка – злой маленький болотный чертёнок, давно сидел возле озера и поджидал, когда его позовут, чтоб позабавиться.
Нельзя тревожить Анчутку и произносить его имя вслух. Иначе – накликаешь беду. Его коварства и страшных проделок боялись все.
Он тут же возник перед Аглаей – маленький, скукоженный, голова лысая, сам покрыт шерстью, с длинным носом и совершенно без пят. Густые и морщинистые брови свисали над чёрными маленькими глазами.
