2025.
Маша сидела за компом, лениво листая ленту в одной из тех сетей, где все давно знали друг друга по никам. За окном шёл дождь, и 2025-й казался таким же серым, как её настроение. Вдруг экран мигнул – пришло сообщение. Не от кого-то из френдов, а просто строка:
"zsln-0077: prgrm init".
Буквы скакали, как будто кто-то печатал с разбитой клавиатуры. Маша нахмурилась, пробежалась пальцами по клавишам – ничего не гуглится. Она вгляделась снова, и вдруг обрывки сложились:
"Программа запущена".
Сердце ёкнуло. За окном что-то громыхнуло, и свет в комнате потух.
2156.
Небоскрёб возвышался над руинами города – некогда сверкающий стеклом, теперь с выбитыми окнами и трещинами в бетоне. На фасаде всё ещё читалась надпись: АО "Заслон". Ветер гонял пыль по пустым этажам, а на крыше, скрипя лопастями, садился вертолёт – чёрный, без опознавательных знаков. Из кабины выпрыгнул силуэт – высокий, в странном комбинезоне, с мерцающим шлемом.
Агент снял шлем, и его взгляд пробежался по горизонту. Город лежал в руинах – не просто время или война, а что-то чужое. Вдалеке торчали остовы небоскрёбов, опутанные тонкими, светящимися нитями, словно паутиной из металла. Небо пульсировало багровым – не солнце, а огромный диск, висящий низко, с рваными краями, испускающий низкий гул. Из-под земли поднимались столбы дыма, и в них мелькали тени – длинные, с лишними суставами, нечеловеческие.
Он прищурился: над рекой зависла туша корабля – треугольная, с шипами, будто вырезанная из чёрного камня. Из него вылетали рои мелких дронов, жужжащих, как насекомые, и сжигавших всё, что ещё шевелилось внизу. Агент сжал кулак – вторжение началось не вчера, но "Заслон" всё ещё держался. Или то, что от него осталось.
2025.
Маша замерла, прислушиваясь к гулкому эху грома за окном. Экран погас, а вместе с ним исчезло и странное сообщение. Она потянулась к телефону – но и тот не подавал признаков жизни. Свет в комнате не включался. Глухая тишина давила на уши.
– Чёрт… – пробормотала она и, ощупью найдя зажигалку, чиркнула огнём.
Едва теплый свет пролил слабую полоску на стол. В этот момент экран снова мигнул. Но теперь вместо чёрного фона и загадочного текста на нём медленно проступало изображение – какое-то лицо, скрытое цифровыми помехами. Глаза смотрели прямо на неё.
– Обнаружена. Подключение… – проскрежетил динамик.
Маша вскрикнула, отдёрнула руку от клавиатуры, но её пальцы дрожали – и не от холода.
2156.
Агент спустился по лестнице разрушенного небоскрёба. Его ботинки ступали бесшумно, прокалывая слой пыли, осевшей за долгие десятилетия.
