Под палящим солнцем по степи на большой скорости мчится пикап. Крупный мужчина стоит в кузове за крупнокалиберным пулемётом и короткими очередями стреляет в толпу зверей, несущуюся за машиной, а из его рук исходит свечение. Внезапно силуэт машины окружило белёсое сияние, из-за чего скорость кратно возросла.
– Простите, но меня надолго не хватит, – с бледным от усталости лицом произнесла светловолосая девушка в чёрном камуфляже.
– Постарайся ещё немного. Скоро будет удобное место. Там мы сможем их ненадолго задержать, – твёрдо попросила высокая огненно-рыжая девушка. Она расстегнула поясную сумку и достала небольшой флакон с искрящейся мутно-красной жидкостью. – Держи: когда приедем – выпьешь.
– Эх… Как же не люблю эти стимуляторы. Но в последний раз можно и потерпеть.
– Марин, ты хочешь дать бой в ущелье? – поинтересовался парень с горящими вертикальными кошачьими зрачками у командира их отряда.
– Да, Барс. Других вариантов не вижу.
– Ух и дадим им там жару! Главное, чтобы Ренат всю энергию на заряд для пуль не спустил.
– Прости, Игорь, но вынуждена огорчить. Тебе подраться не получится, – с грустной улыбкой произнесла Марина. Взгляд её карих глаз устремился на Игоря. Он напряжённо смотрел в ответ.
– Почему?
– Ты и сам должен понимать. Блик ранен. Перед боем ему тоже придётся принять стимулятор. Куница сейчас тратит последние силы на наше ускорение. Твой же дух сможет достаточно быстро довести тебя до портала.
– Но, Феникс, так нельзя! Я должен биться вместе с вами. Понимаю, что шансов выжить у нас нет, но не заставляй вас бросать, – импульсивно произнёс парень. Его взгляд вновь стал нормальным: вертикальные зрачки пропали. Он был ещё молод по сравнению с другими членами отряда.
– Контрактор Барс! Это мой приказ! – повысила голос девушка. – И, пожалуйста, передай этот медальон моей сестре. Ей через три года поступать в академию Беловодья.
Парень ничего не сказал. Взял медальон и крепко сжал в кулаке. Другой рукой нервно провёл по коротким русым волосам, а затем по лицу. Оставшуюся часть дороги он молча смотрел на бойцов отряда, с которыми ему посчастливилось служить сразу после Академии. Он с ними всего три года, и за это время многое успело произойти. Они многому его обучили. Даже погибший целитель преподал парочку интересных уроков. Белый, в целом, сам по себе был занимательным человеком. Представитель одного из двух конкурирующих родов целителей в Беловодье. Дух, с которым заключил контракт Михаил – Белый Олень, его крайне редко можно встретить в этом странном мире.
