- Видимо, я кормлю плохо, - покачала я головой. Шепчущая роща не приняла меня, так бы ни глумилась порой и не пугала ирлингом.
- Но ты очень часто туда ходишь, - расстроено опустила плечи природница. - Если не желаешь брать меня с собой, то сразу скажи, не ври.
- Зиана, что ты такое?..
- Я все понимаю, тебе не хочется со мной связываться из-за моих странностей.
Я дернула ее за руку, чтобы перестала говорить чепуху. Неужели такое сложилось обо мне впечатление?
- Дело не в тебе. У меня не налажена связь - вот настоящая и единственная причина. Мы общаемся порой, но это никак не похоже на хозяина и его ручного зверька. Скорее, мы два навязанных друг другу человека, не особо горящих желанием проводить время вместе.
Зато с Шаем все обстояло иначе. Роща откроет ему путь, стоит лишь попросить, - к озеру Боли ведь привела. Неужели все дело во вливании силы?
- Но она тебя впустила?
- Поверь, лучше бы не впускала. Я встретила ирлинга, который едва не съел меня, потом был плотоядный цветок с присосками.
Глаза Зианы полыхнули интересом.
- Сразу говорю: нет. С ним встречаться опасно.
- Мне только посмотреть, - заулыбалась колдунья. - Одним глазком.
- А вторым на вход в Лабиринт?
- Не без этого. Папа говорил, что дикий сад любит, когда с ним разговаривают. Не хочешь попробовать? Он как-то общался с нашим, даже смог за два дня расположить к себе и узнать много важного. У тебя тоже получится. Нужно только желание. Там скрывается очень много необычного, столько редких видов животных, которых не встретить ни в одном уголке нашего мира. Эх.
Я обратила внимание, что в столовую зашли приезжие участницы турнира. Сразу появилось оживление. Улыбчивые, красивые, они сияли и притягивали внимание, превращая обыденность в праздник. Смогла бы я быть такой? Засматривались бы на меня представители противоположного пола с таким вожделением? А Шай?
- Но ты права, - продолжала Зиана, - без признанного садом человека лучше туда не ходить. Нет, смертей вроде не числилось, но случаи исчезновения имели место. Кстати, там предыдущий правитель пропал, который иэс Дариан, из-за него папа сюда приезжал и встретил здесь маму.
Все звуки вмиг оборвались, а красивые Зарианки поблекли. Я медленно повернула голову к колдунье.
- Такая романтичная история. Это была любовь с первого взгляда. Начальник сделал выволочку моему отцу из-за расхождения во мнениях, и папа решил уйти из академии, но возле статуй основателей столкнулся с мамой. Она несла книги в библиотеку. Те рассыпались. Ветер унес легкие брошюры, и они оба бросились за ними. Ударились лбами и именно тогда влюбились, - с широкой улыбкой закончила девушка, глядя в никуда.