Но тогда вопрос: почему ректор назначил смотрительницей меня, совершенно непроверенного человека, и не выкинул за пределы академии сегодня днем? Настолько доверял или был уверен, что отношение с шепчущей рощей у нас не сложилось? Или из-за недееспособности Шая и нашей совместной отработки? Или…
Я вспомнила, как быстро нам с принцем удалось покинуть пределы дикого сада, искупавшись в озере Боли. А ведь тропа могла стать длиннее, превратиться в бесконечную ленту, из которой не выбраться. Все дело в наследнике? С ним роща сговорчивее?
- Не уверена, что смогу помочь в этом вопросе, - вздохнула я и все же отправила лист салата в рот.
Он оказался безвкусным. И последующий за ним мясной шарик - тоже. Я просто не замечала их, была погружена в раздумья, в метания между желанием хоть как-то помочь Шаю и пониманием, что лучше отсидеться в стороне. А еще этот Лабиринт…
Я почувствовала, как о ногу потерлось что-то мягкое, явно вымаливая еду, и незаметно бросила под стол сразу несколько мясных шариков. Желательно не подкармливать воюна подобным образом, но он ведь такой маленький. Я не настолько черствая, чтобы не поделиться едой с вечно голодным ребенком.
- Вообще никак? - подалась вперед Зиана. - Ами, я что угодно для тебя сделаю, пожалуйста. Хочешь, платье на завтрашний бал найду. Слышала, ты пригласила, - она на миг поджала губы, - Георда Роунека. С прической помогу, с макияжем, обувь подберу.
Я даже удивляться не стала. Вот неугомонный колдун! И чего ему на месте не сиделось, зачем распустил слух?
- Ты не думай, если я не крашусь, то это не значит, что не умею. У меня есть много красивых платьев. Мы подгоним их по твоей фигуре, я как раз знаю несколько подходящих слов из бытового колдовства. Могу и своей силой попробовать, но словами надежнее будет. Соглашайся.
- Зиана, дело ведь не в этом.
- А в чем? Ты обещала проводить кого-то другого? Кого? - схватила она мою ладонь с пылающими опасным безумством глазами. - Я дам больше. Только скажи, что нужно. Если у меня нет, то я достану. И мой папа не из последних людей в Артаре, у него связи есть.
- Да погоди ты.
- Хочешь, запишем на тебя си-кристалл? О, могу редкие ингредиенты для зелий добыть. Или тебя интересуют особые книги из запретной секции? - понизила она голос до заговорщицкого шепота.
Я положила вторую ладонь поверх наших сцепленных. Похлопала, улыбнулась.
- С чего ты взяла, что я в состоянии провести тебя? Дикий сад меня не принял.
- Ой, быть того не может!
- Дикий сад - это нечто похожее на ручного зверька. В книгах многое не пишется, но папа рассказывал некоторые нюансы, а он знаток уникальных природных явлений. Работает с ними. С его слов, сад зависим и готов сделать все-все для своего хозяина. Если его хорошо кормить, если навещать, общаться, то взамен он позволит пользоваться своими благами. Никто не знает, правда, что именно спрятано в Нааринском саду, но вход в Лабиринт там точно имеется.