– И поэтому ты хотела бы предложить мне избавиться
от неё сразу?
Я вопросительно приподняла бровь, чувствуя, как на
холке дыбом встаёт шерсть. Уула фыркнула.
– И не собиралась. Это слишком старая традиция. К
тому же, – Уула прищурилась и окинула меня придирчивым взглядом, – вряд ли ты
способна хоть на какое-то соблюдение традиций.
Настала моя очередь фыркнуть и возвести взгляд к
потолку.
– Ну-у, я всё же вышла замуж за вожака стаи. И
успела сделать это до рождения детей.
– Скажи мне, что ты этого не хотела сама? – с
улыбкой спросила Уула.
Мой хвост, забивший по земле, ответил за меня. Я
покосилась на этого «предателя», но только молча покачала головой.
– Чего она не хотела? – раздался со стороны входа голос
Литто.
Он прополз по ходу, ведущему в нору, но
остановился на пороге. Приучился, что может получить как нежный тычок носом,
так и оскаленными клыками в морду. Я мысленно усмехнулась: мне и сковорода не
нужна, чтобы воспитывать этого волка.
– Ничего я не хотела, – ответила я, опережая Уулу,
и отвернулась.
– А-а, – протянул Литто. – А я тебе покушать
принёс. Думал, ты голодная.
В животе заурчало. Я осмотрела Литто, но у него с
собой ничего не было. Принюхалась. С улицы пахло вкуснейшей похлёбкой.
– Конечно же я голодная, – ответила я грустно, но без
всякого раздражения. Я рассматривала малышей, что в этот момент кушали,
довольно урча и пихая меня крохотными лапками. – Но нужно будет немного подождать.
Они только что решили поесть.
– Они же уже ели? – Кажется, мы с Уулой
одновременно метнули в Литто недовольные взгляды. Он тут же засобирался на
выход и попятился назад. – Всё-всё. Ухожу. Жду.
Мы с Уулой переглянулись, и она подмигнула.
– Погода наладилась сегодня. Думаю, к вечеру можно
будет забирать вас домой.
Она засобиралась, но я остановила её.
– Бабушка Уула, а о Бериге слышно что-нибудь?
Вся стая берегла меня от любой беды – волки
караулили у норы круглосуточно, чтобы я могла спать спокойно. Но мысли о Бериге
и предстоящем столкновении порой тревожили меня, как я их не гнала. Я
допрашивала Литто о новостях с Юга, и он не скрывал от меня реального положения
вещей, но и не говорил всего, я это чувствовала.
На мою удачу, с момента, когда я родила, и до
сегодняшнего дня бушевал такой сильный буран, какого и старожилы не припомнят.
В такую погоду даже северяне старались не отходить далеко от посёлка. Я то и
дело слышала, как перекликиваются постовые. Просто, чтобы не потеряться в
снежной буре.
Со временем регулярный вой на поверхности стал
меня только успокаивать. Постовые на месте, а это значит, что всё хорошо. Я
старалась думать только о хорошем, и дети были в этом моей отрадой. Глядя на
них нельзя было не улыбнуться. Они были совсем крохотные, с маленькими
треугольниками ушей и большой, по сравнению со всем телом, мордой. Они пахли
влажной шерстью и сладким молоком.