— Принцесса, поторопитесь! Ванна уже набрана и остужена до комфортной вам температуры. Может, прикажете подогреть?..
— Не стоит. — Сказала, улыбнувшись, — Всё в порядке, ты знаешь, я люблю прохладную ванну, можешь идти.
Я встряхнула головой, прогоняя грустные мысли о несостоявшейся семье и сделав десять шагов, оказалась за ширмой. Скинув с себя шелковую сорочку, я залезла в набранную для меня ванну и окунулась в прохладную воду, что сразу взбодрило тело и прочистило голову от дурных мыслей.
Времени было в обрез, поэтому, проведя пять минут в приятно обволакивающей воде, я принялась суетливо собираться.
Быстро высушив волосы заклинанием, сделала замысловатую причёску, под стать своему титулу, и прибегнув к помощи служанки, надела не сильно нарядное, но не без изюминки, платье, и отправилась в зал Единства на аудиенцию с отцом.
Чувствую, этот разговор не предвещает мне ничего хорошего... Совершенно.
***
— Доброе утро, отец.
Присела в лёгком книксене, и вместо того, чтобы сесть рядом с отцом в небольшое позолоченное кресло, осталась стоять напротив, покаянно опустив свою многострадальную головушку.
Вчера ей хорошенько досталось от Аерилья, лесного эльфа, обучавшего меня стрельбе из лука и рукопашному бою.
Знал бы он, что я кронпринцесса Арлванской Империи (выходя в город, я пользуюсь искажающем внешность артефактом, поэтому волноваться о разоблачении не приходится), не лупил бы меня на тренировках столь рьяно…
— Опаздываешь, Корделия. — Раздался в зале строгий голос, — Уже далеко не утро.
— Я поздно ложусь, всему виной бессонница. — Извиняясь, посмотрела в глаза моего отца, — Этого больше не повторится.
— Это же я слышал два дня назад, когда ты опоздала на приём в честь наших гостей из Дикого леса. Сын вожака клана Гибискуса (название местного клана всегда заставляло меня хохотать до умопомрачения, а с учётом того, что оборотням оно казалось очень даже… индивидуальным, я начинала биться в конвульсиях), очень ждал вашей встречи, а ты заставила его нервничать.
Возмущённо фыркнув, откинула с лица белокурый локон, так настырно лезший мне в глаза, на что отец слегка засмеялся.
В тот день я опоздала нарочно, ибо вновь видеть эту блохастую морду, уже не первый год пытающуюся меня заполучить в жены, совершенно не хотелось! Рина даже не смущала эльфийская кровь: слегка заострённые уши, бледная кожа и светлые волосы, сильно контрастирующие с моими разноцветными глазами.
Радовало, что этого паршивого оборотня отец не рассматривал даже как кандидата на мою руку.
— Прости.
— Ладно, — сжалился отец, тяжело вздохнув, — я позвал тебя не за этим. Хотя — грустная улыбка и тускнеющий блеск в глазах, — больше ты и вправду не сможешь позволить себе опоздания, дорогая.