– Пресс-конференция через час. Надеюсь, разговор действительно важный? – Борис обернулся к стройной девушке в строгом деловом костюме и пожилому мужчине, растянувшемуся на кожаном диване. Девушка залпом опустошила маленькую чашку, терпкий аромат кофе пронизывал воздух кабинет. Сквозь широкие панорамные окна в помещение пробились первые робкие лучи солнца. Золотистый шар поднимался над горизонтом, рассекая мрак холодной зимней ночи, обнажая усыпанные снегом крыши исторических кварталов. Борис стоял спиной к гостям.
– Да, понимаю, время неудачное… – прохрипел седой мужчина в кресле, поправляя скромный темно-синий свитер. – Ты знаешь, Борис, я на твоей стороне.
Борис подошел к столу и резко обратился к ассистенту.
– Орион! Я же попросил кофе десять минут назад!
– Прошу прощения за задержку. Кофемашина на техническом обслуживании. Ваш кофе будет готов через пять минут, – ответил откуда-то из пустоты низкий бархатный бас. Борис закатил глаза и едва слышно пробормотал что-то об искусственном интеллекте,
– Я знаю, что ты на моей стороне, Петар, – ответил Борис собеседнику. – Продолжай. Обычно, после этого следует "но".
– Никаких "но", – обиделся Петар, поглядывая на робота, тихо возникшего из отверстия в стене. – Как только ты объявишь дату запуска, пути назад для нас не будет… Я смогу убедить инвесторов спокойно переждать надвигающуюся бурю из саботажей, забастовок, возможно, даже физических угроз тебе и Ане… – Девушка в кресле никак не среагировала на упоминание ее имени рядом со словом "угроза". Она откинулась на спинку тёмного кожаного кресла, и мягкий изгиб её плеч стал заметнее. Пальцы лениво скользнули вдоль подлокотников. Кресло беззвучно поддалось, принимая гостя в свои объятия.
– Я это прекрасно понимаю, – ответил Борис спокойнее. Он уже взял чашку кофе с подноса подъехавшего робота. Красочный рассвет окрасил его щеки легким румянцем, а короткие русые волосы – в светло-розовый. – Мы готовы ко всему. Мы произведем все необходимое оборудование в наших тайных цехах. А стартовую площадку будет охранять "АльфаСейф", у нас с ними эксклюзивный контракт… – Борис сделал глоток кофе, закрыл глаза на секунду и повторил: – Эксклюзивный контракт.
– Но, Борис, – вмешалась Аня, – ты же помнишь, что наши симуляции всё ещё не дают стабильных результатов?
– Мы увеличим выхлоп твоего генератора и стабилизируем портал. Я уверен, мы очень близки к решению.
– Это ведь так… рискованно! – Проговорила Аня сдержанно, но это выдало её усилия подавить волнение.
– Ты хотела сказать "безрассудно", – поправил её Борис. Аня улыбнулась. Не только губами, но и тёмными глазами, глубокими, как сам космос. Борис поставил чашку на стол и снова отвернулся к окну. Небо над горизонтом налилось розово-фиолетовым.
