Я сидел на краю своей кровати, бездумно глядя в окно, за которым мерцал вечерний город, скрывающийся за запотевшим стеклом. Последние лучи заходящего солнца едва касались уже остывшего неба, окутанного холодными оттенками серого, играя тенями на стенах моей комнаты. Тишина, царившая вокруг, была пугающе плотной, словно она подчёркивала внутреннюю бурю, что разрывала меня изнутри.
Ссора с родителями только что закончилась, но чувство отчаяния не отпускало. Всё, что я говорил, казалось пустым и бессмысленным, словно мои слова просто растворялись в воздухе. Каждый новый аргумент только усложнял положение, ещё больше отдаляя их от меня. Я был уверен, что они меня не слышат и не хотят слышать.
– Почему вы просто не можете понять? – прошептал я в пустоту, мой голос с трудом прорвался сквозь тяжесть тишины.
Я вспомнил, как мама пыталась успокоить меня своим мягким, почти умоляющим голосом, в котором звучала искренняя забота:
– Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив, Артур. Мы волнуемся за тебя.
Но её слова не приносили утешения, а лишь вызывали глухую злость. Мне казалось, что их забота, их попытки «помочь» только мешают мне найти своё место в этом мире. Я чувствовал себя зажатым, беспомощным, словно мои собственные мысли и желания не имели значения.
Чтобы заглушить эти чувства, я потянулся к старой игре "Зов Древних". Вставив диск в компьютер, я дважды щёлкнул на знакомый ярлык, и через мгновение экран замерцал, открылся интерфейс, который я знал до мельчайших деталей. Я выбрал своего персонажа, мага Арториуса, и нажал кнопку «Войти». В ту же секунду монитор вспыхнул ослепительным светом, который заполнил всё вокруг, и я ощутил, как воздух закружился вокруг меня, превращаясь в бурю. Тело стало лёгким, невесомым, и, как будто попав в водоворот, я был унесён невидимой энергией, которая полностью поглотила меня.
* * *
Когда свет наконец начал тускнеть, я наконец-то смог разомкнуть глаза, и понял, что вокруг меня развернулся совершенно другой мир. Я стоял на каменной платформе, окружённой густым лесом, где деревья возвышались до самого небесного свода. Каждый ствол был покрыт мхом и лианами, а их ветви переплетались, создавая зелёный навес над головой. Листья переливались всевозможными оттенками зелёного, словно каждое их движение создавало свою мелодию шёпота.
Я посмотрел вниз и увидел свои руки, которые теперь казались чужими, а предплечья были покрыты светящимися рунами. Мои руки, которые раньше были худощавыми, теперь выглядели могучими и мистическими, а каждая руна пульсировала в такт моему сердцебиению. Я был облачён в знакомое по игре изумрудное одеяние, а свет, который еще не переставал меня слепить, отражался от драгоценных камней, украшающих мою мантию.
