(письмо капитана Шершас Кармаш, командира 187 роты 23 армии марлов, дочери Шис Кармаш, курсантке ДЗКБО)
Здравствуй, дочь! Месяц назад наладили каналы связи между Холубанской планетой и Стальным Шаром. Они работают не столь надежно, как хотелось бы, но вполне сносно. Надеюсь, письмо без промедлений дойдет до тебя. За последние полгода я отсылала с кораблями, отправлявшимися на Стальной Шар, несколько писем тебе. Раньше и такой возможности не представлялось. Не знаю, получила ли ты письма или нет.
По моим подсчетам, ты уже должна получить диплом и проходить дополнительные курсы. Помни, что ты единственная моя дочь и вторая (после меня) представительница нашего древнего рода. В тебе течет кровь Кармашей, славных боевым прошлым, кровь, пропитанная войнами тысячелетий. Помни об этом всегда, моя дочь.
Окончание учебы лишь первый шаг и самое начало твоей военной карьеры. Уверена, десять лет жизни, что ты посвятила обучению военному делу, не прошли для тебя даром. Теперь тебе 30 лет, а это первый год долгого расцвета жизни. И самое лучшее время для успешной службы в армии. На прошлой неделе я справила 135-летие, а моя кожа по-прежнему отливает изумрудами, зубы остры и крепки, а черноте и тонкости губ и янтарным переливам глаз завидуют молодые офицеры, твои одногодки. Все Кармаши подолгу сохраняли внешнюю и внутреннюю молодость, хотя многие из наших предков большую часть жизни провели в войнах и участвовали во многих сражениях, играя в них отнюдь не последнюю роль. Я сама выгляжу на 100, а чувствую себя на 50. Впрочем, на теле, в частности, на шее и животе, появляются первые коричневые чешуйки, а значит, старость наступает мне на хвост. Иногда (ты прекрасно знаешь мою слабость) сравниваю себя с тобой двадцатилетней. Помнишь, я взяла с собой некоторые фотографии? Они напоминают мне о Стальном Шаре, о его теплых песках, ароматных болотах, о наших городах… Вспоминаю свои курсантские годы в Академии Хорширшса. Академия Хорширшса – лучшая в своем роде. А ты, Шер, принадлежишь роду Кармашей, а потому обязана быть лучшей из лучших. Академия дает необходимые знания твоему уму, силу и ловкость твоему телу, дает тебе закалку. Ты и сама лучше осознаешь справедливость моих слов, поступив на службу.
Хочу разочаровать тебя. Отпуск мой отменяется. Теперь не знаю, когда нам придется свидеться вновь, и придется ли? По завершению закрытых курсов, тебя, в качестве боевого офицера, отправят на любую из планет, на которых мы ведем войны. Выпускники Хорширшса – есть элита наших армий. Отправлять их на мирные планеты для того чтобы топтать плац и висеть на турниках днями напролет, подобно выпускникам каких-то жалких училищ, конечно, являлось бы глупостью.
