Ничего не было – ни времени, ни пространства. Вернее, что-то было, и это «что-то» было Пустотой. И в этой не имеющей границ Пустоте возникло странное тактильное ощущение, лёгкий зуд с электрическим привкусом, ощущение, не привязанное ни к чему, ибо в Пустоте ничего нет. Внезапно «ощущение» осознало себя – в виде двух пальцев, большого и указательного, размером больше Вселенной, пытающихся ухватить нечто бесконечно малое, меньше атома, и когда это получилось, Пустота перестала быть Пустотой.
Глава 1. Дощечка с именем
Когда родился Элиолай, была Средняя Осень. В прозрачном воздухе ощущался едва уловимый запах дыма – что-то жгли на полях. По утрам становилось холодно, земля промерзала и хрустела под сапогами.
Совет Старейшин постановил соблюсти Традицию и изготовить из коры священного Дерева Жизни дощечку с Именем для Новорождённого. Специально обученный человек, взяв с собой все необходимые инструменты, отправился к Дереву, чтобы срезать с него кусочек коры нужного размера. Другой специально обученный человек обработал по секретной методике принесённый ему кусочек коры и с помощью особой краски, видимой только Умеющим Читать, написал на дощечке имя «Элиолай Чакор».
На торжественную церемонию прикрепления таблички с Именем к телу Новорождённого были приглашены все желающие, родители принимали поздравления и кланялись гостям. Элиолай сладко спал в расколотых скорлупках своего яйца, в котором каждый Новорождённый пребывает ещё некоторое время, пока не окрепнет. Чешуйки его кожи переливались всеми цветами радуги, золотистая кровь мягко пульсировала в поверхностных сосудах, излучая радостный свет.
Когда все собрались, Мама включила тихую музыку, какую обычно включают в подобных случаях, а Отец достал из праздничного футляра дощечку с Именем и осторожно, чтобы не разбудить Элиолая, прикрепил её сыну на лоб.
Глава 2. Деревня на берегу леса
И снова была Осень – третья по счёту. В воздухе всё так же пахло дымом, а небо было удивительно высоким, ясным и чистым. Вдыхая прохладный осенний воздух с запахом дыма, маленький Элиолай испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, восторг и радость переполняли его. Временами необъяснимая, светлая печаль по чему-то давно забытому поднималась откуда-то из самых глубин его существа, но он радовался и ей.
Деревню окружал лес, и когда Элиолай забирался на крышу, он мог оценить масштабы своего Мира. Мир был мал. Лес был пределом, за которым не было ничего, кроме леса. Но это ни сколько не смущало Элиолая, он принимал это как само собой разумеющееся.
