Перед ним, словно на экране в кинотеатре, сменяя друг друга, мелькали фрески с изображением древних индуистских богов и богинь: Брахмы, Вишну, Шивы, Сарасвати, Лакмши, Парвати…
«Шива – это бог-разрушитель, который вместе с Брахмой и Вишну властвует над Вселенной», – услышал он.
Голос был почти детский. Казалось, что какая-то девочка-подросток читает вслух книгу.
«Грозного Шиву уважают повсеместно, – продолжал голос. – Но легенда гласит, что так было не всегда. Когда-то не только люди, но и боги относились к Шиве с явным пренебрежением. Дошло до того, что его возлюбленная Сати бросилась в костер, не в силах перенести подобное высокомерие. И тогда Шива решил перестать разрушать. Бог ушел в джунгли и стал аскетом. Поначалу все очень обрадовались. Однако вскоре пришлось сделать одно очень неожиданное открытие. Если нужно построить храм, допустим, в честь Брахмы, то для этого нужно срубить лес, расчистить территорию – то есть разрушить. А разрушать-то другие боги как раз и не умели. Пришлось и людям, и богам идти к Шиве на поклон и даже создать ему новую жену – Парвати. Мораль этого мифа лежит на поверхности: если ты хочешь построить что-то новое, сначала тебе предстоит разрушить старое».
Когда голос умолк, он понял, что лежит на полу, и кто-то пытается привести его в чувство.
Моргнув, он приподнялся на локте и осмотрелся. Он был в центре большого металлического ангара.
Пространство окутывала полутьма, свет лился только из далекой не полностью открытой двери…
Он поморщился, трогая рукой голову. Нет, она не болела, и все-таки казалось, что с ней что-то не так.
– Черт… Как я… тут оказался? – вырвалось у него.
– Ты ничего не помнишь. Не знаешь, как тебя зовут. Не можешь понять, где ты.
Перед ним стояла девочка лет тринадцати. Он с ужасом понял, что она права и вытаращил глаза.
– Такая же фигня, – собеседница взмахнула рукой.
– А… ты… кто?
– Я Нира.
Он принял сидячую позу. Нира тут же устроилась рядом с ним, усевшись в позе лотоса. Он еще раз огляделся, но увидел только прогнившие ржавые стены.
– Что за имя странное?
– Я сама придумала, – Нира развела руками. – Своего же я не помню.
– Чертовщина какая-то. Бред. Я вроде не пил.
– Или ты не помнишь.
Он сообразил, что нужно бы осмотреть свою одежду. Но ни в одном из карманов ничего не нашлось.
– У меня тоже пусто, – грустно сказала Нира. – Я думаю, нас похитили инопланетяне.
– Что?!
– Это моя рабочая версия. Может, у тебя есть получше?
Версии получше у него не было и это пугало. Он нервно встал.
– Ладно. Давай поглядим, что там снаружи, – недовольным тоном проговорил он.
