Жена некроманта по контракту читать онлайн

— Он не может… требовать такого, — хрипло прошептала я, не чувствуя собственного тела. Весь мир словно обрушился в один момент. — Это ведь не на самом деле, правда?
В ответ отец, опустив взгляд, покачал головой, а я просто чудом осталась в сознании, а не упала без чувств на пол.
Тишина в кабинете стала густой и тяжёлой, как перед грозой. Огонь в камине тихо треснул, выбросив искру, и этот звук показался оглушительным. Несколько секунд никто не говорил ни слова. Отец сидел за столом неподвижно, сцепив пальцы так крепко, что побелели костяшки. Он не смотрел на меня. И это пугало сильнее любых слов.
— Он уже прислал своего управляющего, — наконец произнёс отец глухо. — С письмом и условиями.
Сердце болезненно сжалось.
— Условиями… брака?
— Именно.
Губы сами собой растянулись в кривую, почти истерическую улыбку. В голове всё ещё теплилась слабая надежда, что это какая-то нелепая ошибка.
— Но… отец, это же лорд Брейден. Ему… сколько? Шестьдесят?
— Пятьдесят восемь, — устало уточнил отец.
— И он уже похоронил двух жён.
Отец не ответил. Он просто закрыл глаза на секунду, будто это имя само по себе причиняло боль.
Лорд Грегор Брейден.
Наш сосед.
Самый богатый землевладелец в округе и, по всеобщему мнению, самый неприятный человек на несколько десятков миль вокруг. Про него ходило столько историй, что половина, наверное, была выдумкой. Но даже половины хватало, чтобы у приличной девушки холодела кровь. Слуги шептались о вспышках ярости, о странных наказаниях для работников, о том, что обе его жены умерли слишком рано и слишком удобно. Официально — от болезней. Неофициально — люди лишь пожимали плечами и старались не говорить об этом вслух.
И вот теперь этот человек решил, что ему нужна третья жена.
Я.
Несколько мгновений мысли путались так сильно, что невозможно было выдавить ни слова. Взгляд скользнул по знакомой комнате. По старому дубовому столу, на котором лежали аккуратные стопки бумаг. По шкафам с книгами, которые занимали почти всю стену. По портрету прадеда над камином, где строгий мужчина в парадном мундире смотрел на потомков с выражением спокойной уверенности.
Дом Вотсов пережил войны, смену королей и не одну бурю.
И вот теперь всё могло закончиться так… глупо.
— Сколько? — тихо спросила я, хотя и так догадывалась.
Отец не стал притворяться.
— Очень много, Анджелайна.
— Это не ответ.
Он медленно поднял голову. В глазах стояла усталость, которой раньше никогда не было.
— Достаточно, чтобы через месяц наше поместье выставили на торги. Достаточно, чтобы кредиторы разобрали всё, что у нас осталось. Землю, дом, даже библиотеку.