Глава 1: Отражение безумия
Туман, словно заблудшая душа, клубился над сонным Эвергрином. Детектив Эмилия Блэквуд, кутаясь в шерстяной плащ, пробиралась сквозь пелену, и её фонарь рассекал густую белизну, словно луч надежды в океане отчаяния. Эвергрин – тихий городок, утопающий в зелени летом и погребённый под снегом зимой, – никогда не знал такого ужаса. За последние две недели трое жителей погибли при странных и необъяснимых обстоятельствах. И все три случая были связаны с одним предметом: «Зеркалом снов».
По прибытии на место преступления – в антикварный магазин «Отражения прошлого» – Эмилия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Магазин, обычно наполненный антикварными сокровищами, сейчас выглядел зловеще и заброшенно. Окна были заклеены жёлтой полицейской лентой, а у входа стоял патрульный, уныло глядя в никуда.
Войдя внутрь, Эмилия окунулась в атмосферу запустения и неразберихи. Пыль, словно серый саван, покрывала все предметы. Запах старого дерева, лаванды и чего-то неуловимо гнилостного витал в воздухе. Тело владельца магазина, мистера Эдвина Фолкнера, было найдено прямо перед тем самым зеркалом – «Зеркалом снов».
– Что у нас тут? – спросила Эмилия, обращаясь к коронеру, доктору Сайласу Кроуфорду, худощавому мужчине с усталым видом.
– Мистер Фолкнер, на первый взгляд, скончался от сердечного приступа, – ответил доктор Кроуфорд, осматривая тело. – Но что-то здесь не так. Его лицо… оно словно окаменело от ужаса. И смотрите…
Доктор Кроуфорд указал на руки покойного. Они были сжаты в кулаки, а ногти сломаны и испачканы кровью.
– Он явно боролся, – заключила Эмилия, нахмурившись. – Но с чем?
Её взгляд упал на «Зеркало снов». Оно стояло на постаменте, величественное и зловещее. Высокое, в резной раме из тёмного дерева, оно казалось порталом в другой мир. Но самое странное – в нём не было отражения. Вместо этого в его глубине клубился густой чёрный туман.
– Это оно, – прошептал офицер Марк, молодой полицейский, стоявший рядом с зеркалом. – Зеркало. Говорят, оно проклято. Все жертвы были связаны с ним.
Эмилия не верила в проклятия. Она верила в факты, улики и человеческую психологию. Но от этого зеркала исходила какая-то необъяснимая сила, которая вызывала у неё тревогу.
– Расскажите мне о нём, – попросила Эмилия, не отрывая взгляда от зеркала.
– Мистер Фолкнер привез его сюда пару недель назад, – ответил Марк. – Он сказал, что купил его на аукционе у одного коллекционера. С тех пор все и началось. Люди приходили, смотрели в него, а потом… умирали.
– Какие люди? – спросила Эмилия, записывая информацию в блокнот.
