– Раньше они никогда так много не убивали, – Произнес Кертис, согнувшись над местом преступления. Он был высок, близорук и страдал от болей в спине. На совете племени его отец, однажды предположил, что проблемы с позвоночником – расплата Эрли за прямохождение. Разменяв пятый десяток, Кертис готов был с ним согласиться.
– Есть какие-нибудь мысли? – Спросил крутившийся неподалеку инспектор.
– Девять тел в доме и хлеву, – Проворчал Кертис. – Никаких свидетелей.
– Сраные Уелли, – Пробормотал инспектор. – Зря мы пустили их на Платформу.
Кертис одарил собеседника хмурым взглядом. Будучи сыном советника и умелым загонщиком – он пользовался авторитетом и имел тяжелый характер, так что инспектор поспешил замолкнуть и скрыться с глаз.
– Ты не стар, пока твои трюки работают, – Удовлетворенно хмыкнул Кертис, возвращаясь к осмотру тел. С тех пор, как тигр задрал Рейтмана на Юнион-роуд – все криминальное дерьмо Лорнвуда свалилось именно на него. Убийство было обыденностью, неспособные к земледелию северяне нередко устраивали внутриплеменные разборки. Но целая семья покойников – перебор даже для Уелли.
Со стороны скал Гормана показался Бэр, невысокий, с рыжими бакенбардами, не свойственными ни брюнетам Эрли ни бородачам-эмигрантам из Сгоревшего леса. Бэра в племени любили, во время войны он слыл хорошим разведчиком, а в заварушке у пика Канелли прикончил Лэри Шэда, чем приблизил долгожданный мир. И тогда, и сейчас Бэр оставался надежным напарником и единственным Эрли, чутью которого Кертис был готов доверять.
– Что, понаехи? – Спросил разведчик, рассеянно осматривая место преступления.
– Не уверен, – Устало ответил загонщик. – Их культурно-племенной кодекс сформировался, когда женщин рождалось меньше, чем мужчин. Уелли запрещено их убивать. А здесь…
– Видел, – Пробормотал, Бэр. – Скот и еда на месте?
– Насколько мы можем судить – да, – Кивнул Кертис, – но без свидетелей этого точно не установить.
– Кем были жертвы?
– Собиратель Горм Уелли и его близкие. Жил тем, что таскал в Лорнвуд довоенный хлам с границы Платформы. Два его сына – охотники. В хлеву его жена, брат и внуки.
– У них были враги? – Спросил Бэр, изучая землю.
– Такие, чтоб могли перебить всю семью? – Кертис помассировал затекшую шею. – За горизонт не заглянешь.
– Да, но за скалы – можно, – Сказал Бэр. – Есть след. Рано утром кто-то поднимался на Сого. Нужно тоже. Поспрашиваем изгнанных.
– Нет, – покачал головой загонщик, – они не захотят нам помогать. Жизнь на леднике не сахар. Кто-то всегда пойдет на сделку, если мы предложим то, чего у них нет.
