– Господин капитан-лейтенант, вам срочная гиперграмма из штаба, – посыльный козырнул и протянул Строеву запечатанный конверт.
– Что там, не скажешь? – спросил Иван, разглядывая багровый оттиск на серой вощёной бумаге.
– Не могу знать, господин капитан-лейтенант, пакет сверхсекретный, – отчеканил посыльный. – Разрешите идти?
– Свободен, – кивнул Строев.
Посыльный исчез.
– Что ж, посмотрим, – пробормотал Иван. – Так, командор-полковник Краков просит немедленно явиться к нему… хм, интересный каламбур… «просит» и «немедленно явиться»… грамотеи хреновы…
Ну, что поделать, не нравились Ивану Строеву подобные «просьбы», очень не нравились. И на то имелись веские причины. Однако служба есть служба. Тем более что он не какой-нибудь новобранец, а офицер разведки.
– Дежурный, – Иван щёлкнул клавишей интеркома.
– Я вас слушаю, господин капитан-лейтенант, – прохрипел динамик.
– Ближайший борт до Земли? Я имею в виду наш борт.
– Я вас понял, господин капитан-лейтенант. Через три четверти часа от шестого орбитального причала отходит транспорт «Ягуар».
– Отлично. Свяжитесь с капитаном «Ягуара», предупредите, я лечу с ними. И организуйте шаттл для меня.
– Принято к исполнению, господин капитан-лейтенант…
***
– А вот и наш бравый каплей! – командор-полковник Николай Краков, руководитель Службы разведывательных операций широко улыбнулся. – «Моментально он явился и почти не запылился…»
– Капитан-лейтенант Строев прибыл в ваше распоряжение, – Иван вытянулся по стойке «смирно».
– Расслабься, Ваня, не на плацу. Присядь-ка лучше, в ногах правды нет, как любили говаривать наши возлюбленные предки.
Командор-полковник кивнул на шикарный, обтянутый чёрной кожей диван.
– Как думаешь, зачем я тебя пригласил? – спросил Краков, устраиваясь рядом с Иваном.
– Так значит, вы меня пригласили, господин командор-полковник? – усмехнулся Строев. – А в гиперграмме значилось «явиться немедленно».
– Не придирайся к формулировкам, Ваня. Ты же знаешь наших штабистов-аккуратистов, – шеф СРО покачал головой. – Их хлебом не корми, дай поважничать. Ну, так как, есть какие-нибудь соображения?
– Не люблю строить догадки, не мой профиль… впрочем, эту тему и лошадь бы просекла, – Строев поморщился. – В такой спешке вы дёргали меня всего один раз – когда на Ордане пропал контактёр ЦГИ, а вслед за ним и наш агент, отправленный на его поиски.1
– В правильном направлении мыслите, господин капитан-лейтенант, – Краков одобрительно кивнул. – Действительно, случилось кое-что непредвиденное. И Земле вновь понадобился её герой. Короче, Ваня, для тебя есть работа…
