1. Глава 1
Серый туман медленно поглощал пространство подземного грота, выползая из темных углов. Скрывая за непроглядным маревом усеянное камнями и телами погибших поле битвы.
Падальщики взлетели с высоких стен и в победном танце кружили над головами, издавая рвущие сердце пронзительные звуки. Смерть заполонила до краев мрачные своды, захватывая все больше территории. Пахло кровью и железом. Несбывшиеся надежды и мечты, радости и печали покоились с миром на холодной жесткой поверхности.
Высокий мужчина, одетый в черный длинный плащ с капюшоном, опустился на колени рядом с поверженным телом юной воительницы. Сегодня он сделал самый сложный выбор в своей жизни, крылья судьбы унесут в запутанный водоворот, остановить их никто не в силах.
Он сгорбился, будто под тяжестью невыносимой потери. В душе угасла теплившаяся до сего дня надежда.
— Какая красивая! — провел шершавой ладонью по бархатной щеке убитой.
Если бы не огромная зияющая рана в груди, можно было бы подумать, что несравненная дева уснула спокойным сном на холодных камнях подземелья.
Будь она жива, гневно сверкнув глазами цвета самого грозового неба, выпалила бы:
«Хотите остаться без руки, лорд!» — произнесла бы яростно, с презрением.
Впрочем, сейчас он желал бы получить презрение, а не этот холодный покой. Он столь ясно представил ее сдвинутые в гневе брови, что от нежности сжалось сердце.
Хотел ли он в этот момент вновь услышать ее голос? Увидеть ясный блеск глаз, солнечную улыбку, что так редко озаряла это прекрасное лицо?
Хотел…
Нет, это неправильное слово! Мужчина так сильно жаждал вновь встретиться с ней взглядом, прижать ее гибкое тело к своему и, задыхаясь от наслаждения, жадно поцеловать. Желание было настолько сильным, что челюсти сводило судорогой, а кисти рук невольно сжимались в кулаки. Тоска отныне станет неизменным его спутником.
— Красивая?! — послышалось за спиной. — Господин, как вы такое можете говорить?
Верный оруженосец подошел ближе и с опаской посмотрел на поверженное тело молодой особы.
— Она исчадие ада! — выдал он, окинув презрительным взором хрупкую фигурку. — За то, что эта дьяволица пыталась вас убить, смерть будет наименьшим ее наказанием!
— Что ты понимаешь?! — усмехнулся горько лорд, в последний раз прикоснувшись к гладкой, словно мрамор, тонкой коже возлюбленной.
— Может, ваш слуга и глуп, — философски заметил оруженосец, протирая острый меч хозяина свежесорванной травой. — Но я рад, что она наконец мертва!
Кровь уже начала засыхать, и он прилежно старался очистить длинное стальное лезвие.
