Ветер выл, как призрак, скользя по разрушенным улицам. Я сидел на краю обрушившегося здания, чувствуя, как его холодные порывы проникают под одежду. Вокруг меня раскинулись развалины города, когда-то наполненного жизнью. Теперь это лишь тени прошлого, обломки надежд и мечтаний. Племя искало укрытие от бушующих бурь, но мне казалось, что даже здесь, среди этих руин, мы были в ловушке.
Я вспомнил о том, как мы потеряли одного из наших – Мария не могла смириться с утратой брата. Она настаивала на поисках, и теперь её решимость стала моим бременем. Я понимал: если я не помогу ей найти его, она может навсегда остаться в этом мрачном состоянии. Но где искать в этом хаосе? Как найти того, кто мог исчезнуть в самой сердцевине разрушенного мира?
– Алексей! – раздался её голос из-за угла. Я обернулся и увидел её фигуру – полную жизни даже в этом безжизненном месте. Она подошла ближе и остановилась рядом. На её лице играло выражение надежды, которое так контрастировало с окружающей серостью.
– Ты думаешь, он всё ещё жив? – спросил я с недоверием.
Мария покачала головой.
– Я не знаю. Но мы должны попытаться. Он мог уйти куда-то ещё… или попасть в плен к другим племенам.
Я закрыл глаза и постарался представить себе его лицо. Словно призрак из прошлого, он возник передо мной – юный и полный энергии. Но этот образ быстро растворился в серых облаках над нами.
– И что ты предлагаешь? – спросил я.
Она подняла голову к небу.
– Мы должны покинуть это место. Мы уже слишком долго прячемся здесь от бурь и страха.
Я вздохнул и посмотрел на разрушенные фасады зданий вокруг нас. Они были такими же безжизненными, как и мой собственный страх перед тем, что ждёт нас за пределами этого города-призрака.
– Поиски требуют много ресурсов… – начал я.
Мария перебила меня:
– У нас есть несколько дней еды и воды. Если мы будем двигаться быстро…
Я поморщился при мысли о том, что нам предстоит преодолеть дикие просторы между племенами и бурями.
– Ты действительно веришь, что найдём его?
Она встретила мой взгляд своими яркими глазами:
– Я должна верить! Он мой брат!
Эти слова резанули мне сердце. Я вспомнил о своих собственных потерях – о тех людях, которые когда-то были частью моего мира до того момента, как он стал таким ужасным.
– Хорошо… – наконец произнёс я с усталостью в голосе. – Давай соберём вещи и двинемся дальше.
Мария улыбнулась с благодарностью и сразу принялась собирать наши нехитрые пожитки: свернутую куртку из грубой ткани и немного оставшихся запасов пищи из нашего последнего промысла.
Когда мы вышли на улицу, ветер снова обрушился на нас с новой силой, словно желая отвратить от нашего намерения уйти из этих руин. Я ощутил холодок на коже; мир вокруг напоминал гигантскую ловушку для людей вроде нас – заблудших душ в поисках смысла и безопасности.
